МОСКВА, 26 фев - РИА Новости, Надежда Перепечко. Казанский хоккейный клуб "Ак Барс" является фаворитом серии 1/8 финала плей-офф КХЛ против действующего обладателя Кубка Гагарина уфимского "Салавата Юлаева", заявил агентству "Р-Спорт" заслуженный тренер России Сергей Гимаев.
"Ак Барс" завершил регулярный чемпионат на четвертом месте в Восточной конференции, "Салават" финишировал пятым, уступив казанцам всего 3 очка.
"Команды сами виноваты, что так рано встретятся между собой. Амбиции у обеих команд большие, их устроят высокие места, и то, что они играют уже в первом раунде, для них очень неприятно. Фаворит, я думаю, "Ак Барс", который и хоккей неплохой показывает, и есть глубина состава, с вратарями более-менее разобрались", - сказал Гимаев по телефону.
Уфимский клуб по ходу сезона сменил тренера: вместо Сергея Михалева команду возглавил Венер Сафин, для которого это первый сезон в должности главного тренера.
"В последних двух матчах, которые провел "Салават Юлаев", игра не впечатлила. Еще один плюс "Ак Барса" - то, что у них у руля (Владимир) Крикунов, который имеет колоссальный опыт", - добавил Гимаев.
Эксперт отметил, что в плей-офф "Салават" будет рассчитывать на Александра Радулова.
"Радулову дают играть очень много времени. В плей-офф не с первого матча, но думаю, он будет играть в двух звеньях и во всех критических ситуациях. Он - лидер "Салавата" и лучший игрок лиги", - сказал Гимаев.
Плей-офф КХЛ стартует на следующей неделе.
