В одном из интервью Тони Адамс как-то признался: «Раньше было опасно ходить на футбол, теперь он стал ценнее, безопаснее, более здравомыслящим и состоятельным». То же самое «настоящий капитан» мог бы сказать и о самом себе. Сегодня трезвенник и прилежный тренер, вчера легендарный защитник и легендарный алкоголик.
Почти 20 лет он играл в «Арсенале», 14 из них носил на своем бицепсе капитанскую повязку, провел 66 матчей за сборную Англии, а за шесть лет до завершения карьеры решил начать собственную эволюцию, признав наличие проблем с алкоголем и начав с ними бороться.
Талантливых футболистов немало, немало и тех, кто много лет хранит верность одному клубу, выигрывает чемпионские титулы, но «есть только один Тони Адамс».
И даже, если вблизи стадиона «Эмирейтс» находятся статуи трех легенд – великий канонир только один. Ведь, что легко для Адамса – непросто для других в футболе. Если бы «Арсенал» не знал Герберта Чепмена и Тьерри Анри, создатели бронзовых «легенд» могли бы отлить из бронзы трех Адамсов: один из которых будет капитаном «Арсенала», второй – пьяницей и дебоширом, а третий – прилежным тренером.
С Адамсом произошли те же самые изменения, что и с его любимой игрой. Он стал более «здравомыслящим и состоятельным», избавившись от пагубной привычки, начав учить французский, посещать оперу, лечить спортсменов от алкоголизма и наркозависимости и тренировать футболистов.
До этого Энтони Александр Адамс был ключевым звеном в знаменитой четверке защитников «Арсенала», состоявшей из Диксона, Киоуна, Уинтербёрна и Адамса; становился чемпионом Англии в трех разных десятилетиях; пил до потери сознания; появлялся на поле в нетрезвом виде, в таком же садился за руль, после чего на несколько месяцев отправлялся за решетку.
«Чтобы сознаться в алкоголизме этому футболисту пришлось немало выпить для храбрости», — легендарная фраза, которая принадлежит Иану Рашу, знаменитому нападающему другого английского клуба «Ливерпуль». И это не литературная гипербола, а «смех сквозь слезы». Адамс не просто имел эту пагубную привычку, он пил в полном смысле этого слова, пил, не зная меры, со всеми вытекающими из этого последствиями. Падал на асфальт, с последующими сотрясениями мозга и рваными ранами, поливал из огнетушителя болельщиков в пабе, показывал недвусмысленные жесты в сторону трибун. А день, когда в разгар одного из матчей он назвал арбитра Дэвида Эллерея «гребаным жуликом» запомнился не только поклонникам таланта Тони. В том, что «настоящий капитан» на такое способен, сомневаться никто не смел, а то, что обычно косноязычный Адамс выразился на этот раз четко и понятно – поразило многих.
Пристрастие к алкоголю появилось у Тони еще в 80-х годах, практически сразу после попадания в основной состав «Арсенала», в который Адамс прошел уже в возрасте 18-ти лет. Неудивительно, что с огромной ответственностью, выпавшей на долю юного футболиста, нагрузками и нервным напряжением и неуверенностью в собственных силах приходилось бороться. Трудолюбивый Адамс стал двигаться в этом направлении по легкому пути, сделав выбор в пользу алкоголя, как верного средства борьбы со страхом и переживаниями.
Трудолюбие, а точнее трудоголизм, как признался «великий канонир» в одном из своих интервью передалось ему от отца: «Я позаимствовал у отца профессионализм. То есть отношение к делу, добросовестность и ответственность, переходящие в трудоголизм».
Отец был строителем, и Тони всерьез рассматривал вариант проследовать по его пути, однако решил реализовать все свои лучшие качества, полученные по наследству, в футболе, которым он, как миллионы «великих», начал заниматься в детстве, решив попробовать свои силы в детской команде «Арсенала». Упорство и самоотдача помогали ему оттачивать футбольное мастерство
Маленький Тони пришел на просмотр лишь с одной целью — за компанию с одноклассниками.
В академиях больших футбольных грандов обучение дается очень нелегко, а нагрузки очень большие, и потому довольно скоро друзья Адамса поникли и футбол забросили. Но упорство Тони, проявлявшееся в будущем и на футбольном поле, очень помогало ему в учебе и совершенствовании. Упорство и самоотдача позволяли оттачивать футбольное мастерство в академии канониров, позже самосовершенствоваться в молодежном составе, и стать в итоге лучшим защитником в истории лондонского клуба.
Если учесть его непревзойденные лидерские качества, уникальное видение игры, технически идеальные подкаты и то влияние, которое он оказывал на «Арсенал», (которое было столь сильным, что уже в 21 год он получил капитанскую повязку) может сложиться впечатление, что алкоголизм Адамса и не был его недугом. Скорее отличительной чертой, частью имиджа. Кто-то выходит на поле с экстравагантной прической, кто-то в ярких бутсах, а кто-то, упав накануне матча с лестницы и разбив голову, благодаря крепкой дружбе с алкоголем. И именно Тони Адамса «канониры» бесспорно приняли бы в команду, будь у них возможность вернуть в состав одного из футболистов прошлого.
Английская премьер-лига знает немало футболистов, посвятивших себя одному клубу, она знает немало и тех, кто был неравнодушен к крепким напиткам, но второго Тони Адамса не знает никто. Ведь он совершил невозможное. Он не только признал себя алкоголиком, не только излечился от своей «болезни», но и смог вернуться в большой футбол. Он состоялся не только как прекрасный футболист, но и как человек, преодолевший сложнейшие проблемы.
В начале карьеры британские газеты рисовали Тони Адамса с ослиными ушами. О том, почему это случилось существует множество легенд, наиболее впечатляющая и правдоподобная из них повествует о матче Кубка Англии против «Манчестер Юнайтед», в котором Адамс забил два мяча. Один он отправил в ворота соперника, второй — в свои собственные. Издание The Mirror порадовало читателей не только разгромной статьей, но и фотографией Адамса, которому были подрисованы отличительные части тела осла. И здесь «мистеру Арсеналу» удалось выйти сухим из воды: «Это животное не вызывает у меня никаких неприятных ассоциаций. Наоборот, оно трудолюбивое, упорное и доброе. Как я». Все свои обиды и неудачи Адамс топил в алкоголе, но будь он «ослом», разве хватило бы ему мужества признать сам факт алкоголизма, а позже рассказать о влиянии этого пристрастия на собственную жизнь в автобиографии «Зависимость». Стал бы он посещать сеансы «анонимных алкоголиков», вместо того, чтобы завершить карьеру? Вряд ли слабый и безвольный сумеет вернуться на поле и продолжить пополнять копилку «Арсенала» трофеями, как делал это раньше не только в родном клубе, но и сборной Англии. Быть может, прозвища «мой колосс», присвоенное ему Джорджем Гремом или звание «профессор обороны», данное Арсеном Венгером, больше подходит Тони Адамсу?
Главный матч своей жизни — матч с самим собой, со старыми привычками, собственным образом жизни не ограничился лечением и книгой, повествующей о тяжелых днях в объятиях алкоголя. В 2000 году Тони Адамс объявил об открытии клиники «Спортивный шанс» для футбольных звезд, страдающих не только алкоголизмом и наркоманией, но и пристрастившихся к азартным играм. Небольшой реабилитационный центр создавался в основном на деньги самого футболиста, финансовую помощь в создании «обители спокойствия и надежды» ему оказали несколько анонимных спонсоров. Тони предусмотрел наличие в лечебном комплексе футбольного поля, бассейна и спортзала. А для того, чтобы пациенты охотнее шли в клинику, ее основатель обеспечил нормальный тренировочный процесс, как в клубах, и дружелюбную атмосферу.
Сегодня сам Тони Адамс приветлив и общителен. Переродившийся в трезвенника, он выглядит вполне счастливым. Вполне возможно, что теперь этот человек понял, что хорошими делами тоже можно прославиться. Но также велика вероятность того, что нынешний Адамс поглядывает на прежнее несвежее лицо и думает: «Счастливые были денёчки!».
Но любая традиция имеет ограниченный срок жизни. То, что произошло с великим «канониром» в конце 90-х, в природе может называться «катастрофа», «катаклизм», «стихийное бедствие». О том, как удалось Тони Адамсу стать полной противоположностью самому себе, можно лишь догадываться, как и том, как ему удавалось забивать, выходя на матч с перебинтованной головой, на которую менее чем за сутки до игры было наложено 29 швов.
Разорвав дружбу с крепкими напитками, Тони стал учиться игре на фортепиано, изучать французский язык, читать Шекспира, посещать оперу. Он осознал красоту аккуратно завязанного галстука, стал говорить не спеша и тихо, как положено на светских раутах, которые стал регулярно посещать в сопровождении американской модели и актрисы Каприс Буре.
Будучи кавалером Ордена Британской Империи, в 2002 году Тони Адамс завершил карьеру игрока и начал учиться. Решив начать новую жизнь в футболе, бывший защитник получил тренерскую лицензию УЕФА. Либо отсутствие успеха в руководстве английскими клубами, либо дух авантюризма, либо супруга Поппи, либо все вышеперечисленное заставило Тони вновь круто изменить свою жизнь, начать все с нуля. В 2010-м году бывший наставник британских «Уикомба» и «Портсмута» уехал в Азербайджан, согласившись возглавить футбольный клуб «Габала» из одноименного города. Общественность твердила, что Адамс сошел с ума, согласившись руководить маленьким провинциальным клубом из постсоветской республики. Специалист же настаивал на том, что сделал верный шаг, заявив, что «безумием было бы остаться в Англии и стать менеджером, например, «Вест Хэм Юнайтед».
Тони Адамс не искал в жизни простых путей, и, пожалуй, никогда не убьет в себе бунтаря. Вряд ли переезд в Азербайджан был связан с его желанием превратить это государство в футбольный центр или жаждой приключений, которую так сильно испытывала супруга легендарного футболиста. Поппи Адамс (в девичестве Тичэр), симпатичная болельщица «Арсенала» и наследница производителя виски, покорившая сердце многолетнего капитана своей любимой команды, даже не стала переезжать к мужу в первый сезон его работы в «Габале», предпочтя остаться с детьми в Лондоне. Вынужденное одиночество во имя собственных амбиций, почти монашескую жизнь в городке с населением всего 13 тысяч человек, Адамс прервал спустя год работы в азербайджанском футбольном клубе. Несмотря на восторженные отзывы о «теплом и чувственном» населении этой страны и вкусном чае; на благие намерения создать клуб, который «будет устанавливать новые стандарты»; проповедовать «основные ценности дисциплины и сплоченности, как это было в «Арсенале», спустя год смелый Адамс вернулся в Англию.
Вернулся, чтобы быть рядом со своими детьми, которых у легендарного защитника пятеро. Поппи осчастливила его дочерью Айрис и двумя сыновьями – Гектором и Аттикусом, кроме того, вместе с отцом в графстве Глостершир проживают Оливер и Амбэр, дети от первого брака. Вернулся, чтобы с гордостью рассказывать о своем тренерском опыте в в маленькой стране, где-то у Каспийского моря. Вернулся, чтобы достичь своей высшей цели в тренерской карьере: когда-нибудь возглавить «Арсенал».
