МОСКВА, 4 сен – Р-Спорт, Роман Соловьев. Восьмой сезон Молодежной хоккейной лиги (МХЛ) стартует в воскресенье матчем открытия между действующим обладателем Кубка Харламова ярославским "Локо" и финалистом розыгрыша трофея нижегородской "Чайкой".
В новом сезоне в лиге вновь выступит 31 команда: 15 будут играть в Западной конференции, а 16 – в Восточной. При этом заметным отличием нового чемпионата является увеличение количества матчей. Если в регулярном сезоне-2015/16 команды играли от 40 до 44 матчей, то теперь клубы на Западе проведут по 56 игр, а на Востоке – по 60.
Без юниоров и белорусов
Вместо "Сахалинских Акул" в чемпионате выступит базирующийся в Уссурийске "Тайфун", в который перешли несколько игроков островной команды. Другие две потери в Западной конференции были компенсированы за счет возрожденных "Крыльев Советов" (Москва) и перевода нижегородской "Чайки" с Востока. Восток помимо "Чайки" потерял кирово-чепецкую "Олимпию", и эти два места закрыли усть-каменогорский "Алтай" (Казахстан) и альметьевский "Спутник".
Кубок вызова в Уфе
Очередной Кубок вызова МХЛ, который по сути считается "матчем звезд" лучших игроков лиги, пройдет в Уфе 15 января. При этом, по задумке лиги, лучшие игроки Кубка вызова смогут через неделю принять участие в Матче звезд КХЛ, который тоже пройдет в столице Башкортостана, и выйти на один лед, например, с Ильей Ковальчуком и Павлом Дацюком.
Регулярный чемпионат лиги продлится с 4 сентября по 5 марта. Плей-офф стартует 11 марта, команды, как и раньше, до финала сыграют серии до трех побед, и лишь финальная серия пройдет до 4 побед. Если для определения обладателя Кубка Харламова понадобится седьмой матч, он состоится 29 апреля.