Кинули в багажник и отвезли в морг. С того света — к золоту Олимпиады

Страшная авиакатастрофа могла на всю жизнь оставить ее в инвалидной коляске. Врачи уверяли, что она не сможет ходить. Но легкоатлетка Бетти Робинсон отвергла все прогнозы и через пять лет завоевала золото Олимпиады.

"Действительно особенная"

Элизабет Робинсон родилась 23 августа 1911 года в городке Ривердейл, штат Иллинойс. Она с детства обладала потрясающими физическими данными. В ее школе учитель биологии Чарльз Прайс тренировал легкоатлетическую команду. Однажды он увидел Элизабет, бегущую за пригородным поездом. Опыт подсказал: девушка сможет добиться успехов в спорте.

«

"Он зашел в вагон, сел и очень удивился — напротив уже сидела Бетти, — рассказывала в биографической книге про спортсменку Розанна Монтильо. — Так что он понял, что перед ним кто-то действительно особенный".

© Getty Images / Bettmann

Бетти Робинсон (вторая справа) и сборная США по легкой атлетике после победы на Олимпиаде-1936

По его просьбе Робинсон пробежала "полтинник" на стадионе и сразу же была зачислена в секцию.

"Я понятия не имела, что женщины тогда вообще бегали, — признавалась позже Бетти. — Я росла деревенщиной. Именно тогда узнала, что на самом деле есть соревнования по легкой атлетике среди женщин".

Уже через месяц Робинсон дебютировала на региональном старте, где стала второй. А в последующем отборе на Игры-1928 обновила мировой рекорд на стометровке — 12,0 секунды.

Могла по глупости остаться без золота

Получилось так, что Олимпиада-1928 стала всего лишь четвертым соревнованием в карьере 16-летней девчонки. Робинсон вышла в финал в беге на 100 метров с первым результатом. И в решающем забеге взяла золото. Кстати, его могло и не быть из-за оплошности самой спортсменки: на старт Бетти взяла две кроссовки — и обе левые. К счастью, к началу соревнований ей успели привезти правильную пару.

© Getty Images / Central Press

Американская легкоатлетка Бетти Робинсон (вторая слева) в забеге на 100 м на Олимпиаде-1928

Она стала первой в истории золотой медалисткой Олимпиады среди легкоатлетов. Позже в составе сборной США Бетти взяла еще и серебро в эстафете 4х100 метров. По рассказам очевидцев, сборная США могла выступить куда лучше. Но путь на корабле до Амстердама был долгим, а угощения и выпивка — в неограниченных количествах. Американки "немного увлеклись" и "баловали себя". Что привело к неминуемому набору лишнего веса. Робинсон спас юный возраст и хороший метаболизм.

После первого олимпийского золота Бетти разработала для себя некую "дорожную карту". По плану она хотела выступить еще на одних Играх — в Лос-Анджелесе. А в 1936 году отправиться в Берлин уже в роли тренера.

"Инвалид на всю жизнь"

Летом 1931 года случилась трагедия. Робинсон отпросилась у тренера на встречу с двоюродным братом Уиллом. Он устроил сестре полет на собственном небольшом самолете, который внезапно заглох прямо в небе. Прибывшие на место крушения очевидцы в красках описывали увиденное: ноги Уилла были раздроблены, а девушка не подавала признаков жизни. Из пробитой головы хлестала кровь, а одна из ног была неестественно вывернута в обратную сторону. Тело Робинсон погрузили в багажник и отправили в морг.

© Getty Images / Bettmann

Американская легкоатлетка Бетти Робинсон

Принявший ее патологоанатом все-таки нащупал пульс. Легкоатлетку экстренно госпитализировали. Робинсон несколько недель пробыла в коме. Ей провели ряд операций и для соединения костей установили в ногу штифт. Только через четыре месяца Бетти поднялась из инвалидной коляски и начала заново учиться ходить. По первоначальным прогнозам врачей, она должна была остаться инвалидом на всю жизнь.

«

"Выслушав вердикт врачей, я сказала себе: "Ну, это мы еще посмотрим". Я всегда считала себя деревенщиной и к интеллектуалам относилась с большей долей скепсиса. Что эти врачи могут знать о том, какая я на самом деле? Только я могу это знать", — подчеркивала Робинсон в автобиографии.

Даже в такой ситуации она поставила перед собой цель: не просто вернуться к нормальной жизни, но и поехать на Игры в Берлин. Многие крутили пальцем у виска. Ведь после операций одна нога стала почти на полтора сантиметра короче другой. И практически не сгибалась в колене. Но Робинсон боролась. По рассказам ее внучки, Бетти всегда отличалась упорством и стойкостью. И в любой ситуации сохраняла оптимизм.

"Если бы не была в такой хорошей физической форме, я бы всего этого не пережила", — отмечала спортсменка.

Реабилитация длилась два года. Робинсон вновь вернулась на беговую дорожку. Увы, утерянная гибкость коленного сустава перечеркнула ее личную карьеру — соревноваться с низкого старта она уже не могла. Но оставалась еще эстафета. И Бетти удалось пройти отбор в олимпийскую сборную. Но это было лишь полдела.

На Олимпиаду — за свой счет

Олимпийский комитет спонсировал поездку в Берлин только для мужской сборной. Женщинам предложили самим покрывать все расходы. Робинсон пришлось продать практически все, кроме золотой олимпийской медали. Она устроилась на подработку секретаршей и все же смогла накопить необходимую сумму.

«

"Ее медицинские счета стали огромным бременем для семьи, — рассказывала Монтильо. — Ее отец потерял работу в банке. Великая депрессия была в самом разгаре. Ей пришлось продать почти все, чем она владела".

© Getty Images / Bettmann

Олимпийская чемпионка американская легкоатлетка Бетти Робинсон (в центре)

В олимпийской эстафете все ставили на хозяек турнира — сборную Германии. Прогнозы сбывались, немки уверенно лидировали, но на одной из передач выронили палочку. Автоматическая дисквалификация и победа сборной США. На этом Робинсон завершила спортивную карьеру и ушла в тренеры. Бетти прожила насыщенную и долгую жизнь, родила двух детей и скончалась в возрасте 87 лет.

"Недостаточно просто чего-то достичь. Нужно также предпринимать действия, выходящие за рамки этих достижений. Она использовала свой пример, чтобы вдохновлять будущих спортсменов. Она олицетворяла идею о том, что дело не всегда в гонке, дело в радости от того, что ты делаешь то, что любишь", — отмечала в одном из интервью внучка двукратной олимпийской чемпионки.