Считанные дни остались до старта турнира UFC 254, который пройдет 24 октября. Венчает грандиозное шоу поединок Хабиба Нурмагомедова и Джастина Гэтжи, но чемпион промоушена в легком весе будет отнюдь не единственным российским участником вечера. Рассказываем, кто еще из отечественных спортсменов в субботу постарается покорить "Бойцовский остров".
Важно отметить, что их число могло быть больше, если бы не форс-мажорные обстоятельства. Сперва сорвался поединок Ислама Махачева с Рафаэлем дос Аньосом из-за положительного теста бразильца на коронавирус. Нового соперника россиянину так и не нашли. Позднее стафилококковую инфекцию подхватил Умар Нурмагомедов — двоюродный брат Хабиба, готовившийся дебютировать в UFC боем против казахстанца Сергея Морозова.
Альварес — Яковлев
После кадровых потерь в предварительном карде турнира остался только один представитель России. Александру Яковлеву выпала ответственная задача открыть UFC 254 в 17:30 по московскому времени. Важность победы для россиянина трудно недооценить, ведь он находится на грани увольнения из организации.
А ведь еще несколько лет назад Яковлев бился с весьма достойной оппозицией, пусть и не слишком успешно. Затем спортсмен выбыл на 2,5 года, возобновив выступления лишь весной 2019-го. Александр вернулся в легкий дивизион и дважды подряд появился перед родной публикой. В Санкт-Петербурге опытный боец победил, а в Москве уступил.
Новым соперником 36-летнего россиянина станет Йоэль Альварес. Испанец неудачно дебютировал в UFC прошлой зимой, зато затем одержал две победы подряд. Любопытно, что он выигрывает исключительно досрочно, причем в абсолютном большинстве — болевыми и удушающими приемами.
По мнению букмекеров, 27-летний Альварес первенствует и на этот раз. Коэффициенты на победу испанца составляют около 1,5 против 2,5-2,7 на успех Яковлева.
Анкалаев — Куцелаба
Основной кард турнира стартует в 21:00 (мск). Его откроет многострадальный реванш россиянина Магомеда Анкалаева и молдаванина Иона Куцелабы. Их занятная совместная история тянется уже более полугода.
Бойцы встретились в последний день зимы, поединок продлился лишь 38 секунд. Рефери зафиксировал технический нокаут в исполнении Анкалаева, при этом остановил схватку в момент атаки Куцелабы, так и не побывавшего на канвасе. Состояние молдаванина вообще далеко не всем показалось критичным, поэтому вердикт арбитра подвергся обструкции со стороны болельщиков на арене. Освистали фанаты и Магомеда, который ответил им поднятым средним пальцем руки.
В UFC резонно решили, что у такого триллера обязательно должна быть полноценная развязка. Промоушен хотел организовать реванш еще в апреле, но вмешалась пандемия. Затем поединок срывался еще два раза из-за коронавируса у Куцелабы. Теперь остается верить, что магия "Бойцовского острова" все же позволит этой битве состояться.
К ней 28-летний Анкалаев подходит на 11-й строчке рейтинга полутяжелого дивизиона, поэтому ставки высоки. К слову, букмекеры считают фаворитом именно россиянина. Коэффициенты на его победу составляют около 1,4 против 3,4-3,5 на успех 26-летнего Куцелабы.
Волков — Харрис
Также в основном карде в октагоне появится Александр Волков, с приключениями добиравшийся до "Бойцовского острова". Шестой номер тяжелого дивизиона UFC в июне имел хороший шанс очень высоко забраться в чемпионской гонке, но уступил Кертису Блейдсу. Теперь спортсмену по прозвищу Драго предстоит отстаивать свои позиции в поединке с другим американцем — Уолтом Харрисом. А заодно Волков может сделать себе отличный подарок на 32-й день рождения, который как раз состоится в субботу.
Харрис также проиграл свой последний бой. Сейчас 37-летний американец находится на восьмой строчке в рейтинге тяжеловесов, в случае новой неудачи его вполне может ожидать скорый вылет из топ-10. Мотивационный аспект вкупе со стилями спортсменов (оба — ярко выраженные ударники) способен подарить зрителям один из самых зрелищных поединков UFC 254.
Букмекеры ожидают, что бой окажется еще и довольно конкурентным. Коэффициенты на победу Волкова составляют около 1,6 против 2,3-2,4 на успех Харриса.
Остальные
Кроме того, стоит отметить нескольких представителей постсоветского пространства на UFC 254. Так, ответственное испытание предстоит пройти казахстанскому полусредневесу Шавкату Рахмонову. Непобежденный боец мог дебютировать в промоушене раньше, но планы нарушили пандемия и проблемы со здоровьем. Долгожданное для Рахмонова событие пройдет в предварительном карде, его соперником станет бразилец Алекс Оливейра.
В прелимах все-таки может выступить и Сергей Морозов, пока не бившийся в UFC. Казахстанскому бойцу легчайшего веса активно ищут оппонента после инцидента с Умаром Нурмагомедовым.
А во втором по счету поединке вечера подерется Лиана Джоджуа. Обаятельная спортсменка имеет и российское гражданство, но в UFC она представляет Грузию. Соперницей Джоджуа по бою в наилегчайшем весе станет американка Миранда Маверик.