Трехлетняя гегемония "Мерседеса", сменившего на Олимпе "Королевских гонок" непобедимый на протяжении четырех лет "Ред Булл", поднадоела, пожалуй, большинству болельщиков "Формулы-1" - и даже, как иногда кажется, поклонникам самой немецкой конюшни. Конкурентов британцу Льюису Хэмилтону, откровенно говоря, видно не было, а единственной альтернативой, да и то весьма спорной, стал его немецкий партнер по команде Нико Росберг, завоевавший чемпионский титул в 2016 году и сразу же объявивший о завершении карьеры.
Многие эксперты сходятся во мнении, что результаты предсезонных тестов, в особенности – последних, в Барселоне, намекают на то, что в этом году ситуация может поменяться. Однако по-настоящему все расставят на свои места лишь боевые заезды. Особенно выделяют пилотов "Феррари" Кими Райкконена и Себастьяна Феттеля, да и "Ред Булл" вселяет определенные надежды.
"Ожидания у меня такие же, как и у многих других болельщиков, — заявила экс-коммерческий директор "Катерхэма", бывший менеджер первого российского пилота "Королевских гонок" Виталия Петрова Оксана Косаченко. — Очень хочется, чтобы у "Мерседеса" появились хоть какие-нибудь конкуренты, чтобы хоть кто-то мало-мальски приблизился к ним. Мне кажется, что определенные намеки были даны во время тестов и у "Феррари", и у "Ред Булла" - благодаря силовой установке Renault. Кажется, дела идут лучше, чем в прошлом сезоне. Хочется видеть борьбу, устали который год смотреть "Формулу-1", которую в одни ворота выигрывает одна команда".
Примерно похожее мнение высказал и советник президента Российской автомобильной федерации Игорь Ермилин.
"Скажем так: тесты были достаточно обнадеживающие, очень приличные результаты у "Феррари", — сказал Ермилин по телефону. — По крайней мере, это говорит о том, что дела неплохо идут, хорошо подготовились. Хотя для тех, кто смотрит со стороны, тесты — это в некотором смысле лотерея, никто не знает реальной расстановки, кто с чем работал, какие программы, топливо, эти все моменты. Есть надежда, что будет не так легко и просто "Мерседесу", как в прошлые годы. "Ред Булл" тоже неплохо выступил".
"Формуле-1" в России быть!
Впервые за долгие годы "командовать парадом" будет не Берни Экклстоун, век которого у руля "Формулы-1" совсем недавно еще казался бесконечным. После смены владельца чемпионата на посту исполнительного директора появился американец Чейз Кэри, что вызвало весьма неоднозначную реакцию. Да и сам Экклстоун, судя по всему, был не особо готов к такому повороту событий.
"Я был уволен сегодня. Я просто ухожу. Это официально. Моя новая должность? Это американский термин, это своего рода почетный президент. Я не знаю, что это значит. Мои дни в офисе теперь станут немного спокойней. Может быть, я так же буду приезжать на Гран-при, у меня еще много друзей в "Формуле-1". И у меня достаточно денег, чтобы посещать гонки", — заявил Экклстоун, руководивший "Формулой-1" с 70-х годов прошлого века.
Но российским любителям "Королевских гонок", переживавшим за будущее Гран-при России, опасаться нечего: контракт на проведение российского этапа "Формулы-1" продлен до 2025 года. "Переговоры начались еще при Берни Экклстоуне и закончились при Чейзе Кэри", — рассказал промоутер Гран-при России Сергей Воробьев.
С уходом Экклстоуна дух и романтику "Формулы-1" заменит прагматичный бизнес - Ермилин >>>
Следим за россиянами
Особое внимание россиян по традиции будет приковано к пилоту "Торо Россо" Даниилу Квяту. После прошлогодних перипетий и перевода из "Ред Булла" многие ждали скорого ухода россиянина из "Формулы-1", но руководство команды приняло решение продлить контракт с Квятом, предоставив ему неплохой шанс.
"В последние два года я не финишировал в Австралии, но я предпочитаю не вспоминать об этом и помнить только свой дебют здесь в 2014 году и свои первые очки за "Торо Россо", - заявил Квят. - Я очень рад вернуться сюда и наконец-то начать сезон. Я готов к первой гонке сезона лучше, чем когда-либо. Зимняя подготовка всегда очень важна, но в этом сезоне — особенно, поскольку правила изменились. Мы потратили много времени и усилий, чтобы быть физически и психологически готовыми к началу сезона".
Число россиян в системе "Формулы-1" в этом году осталось прежним: Сергей Сироткин заявлен резервным пилотом "Рено", а Никита Мазепин - гонщик программы развития команды "Форс Индия". "Хочется увидеть на трассе ребят, которые ездят в качестве резервистов и тест-пилотов, - отметила Косаченко. - Это и Сергей Сироткин, и Никита Мазепин. Было бы здорово одновременно увидеть на трассе троих российских гонщиков. У Сергея контракт резервного пилота, ему важно показывать себя позитивно как исполнителя этой роли".
Первая и вторая свободные практики Гран-при Австралии пройдут в Мельбурне в пятницу, они стартуют в 04.00 и 08.00 (мск). Третья свободная практика пройдет 25 марта и начнется в 06.00 (мск), после нее на 09.00 (мск) запланирована квалификация. Гонка состоится 26 марта и начнется в 08.00 (мск).
