Владислав Третьяк увлекался спортом с детства, но не сразу пришел в хоккей. Он занимался плаванием и прыжками в воду, прежде чем попал в ДЮСШ ЦСКА в 11-летнем возрасте.
Изначально Третьяк играл на позиции нападающего. В команде не было вратаря, а формы на всех полевых игроков не хватало. Владислав сам вызвался встать в ворота, если ему выдадут настоящую экипировку.
Карьера Третьяка развивалась стремительно. В 1967 году он начал тренироваться с первой командой ЦСКА, в сезоне-1968/69 дебютировал за клуб, а в 1970 году поехал со сборной СССР на свой первый чемпионат мира, где стал победителем.
В 1972 году Третьяк выиграл свое первое олимпийское золото, став самым молодым чемпионом Игр среди хоккеистов. Осенью того же года он принял участие в Суперсерии, состоявшей из восьми товарищеских встреч со сборной Канады. Первую игру Суперсерии-72 Третьяк считает одной из лучших в своей карьере.
В 1976 году Третьяк был знаменосцем сборной СССР на Олимпиаде в австрийском Инсбруке. По итогам Игр он стал двукратным олимпийским чемпионом.
На следующей Олимпиаде сборная СССР неожиданно уступила золотые медали команде США, составленной из студентов. Третьяк принял решение остаться в сборной до 1984 года, чтобы вернуть олимпийское золото команде СССР. На Играх в Сараево так и случилось — Владислав стал трехкратным олимпийским чемпионом и в том же году завершил карьеру. На фото— прощальный матч Третьяка против сборной Европы.
Помимо трех золотых олимпийских медалей, Третьяк за свою карьеру десять раз выигрывал Кубок мира, девять — чемпионат Европы и целых 13 — чемпионат СССР в составе ЦСКА. В 1989 году вратарь стал первым советским спортсменом, включенным в Зал хоккейной славы в Торонто. Международная федерация хоккея признала Третьяка лучшим хоккеистом ХХ века.
По окончании карьеры Третьяк работал в международном отделе ЦСКА. Позже он все же перебрался за океан, приняв предложение "Чикаго Блэкхокс", который назначил Владислава тренером вратарей. В 1998 и 2002 годах Третьяк входил в тренерский штаб сборной России.
Третьяк является заметной фигурой в политической жизни России. Хоккеист четырежды избирался в Государственную думу, где долгое время входил в состав комитета по физической культуре, спорту и делам молодежи. Также Третьяк с 2006 года возглавляет Федерацию хоккея России.
У Владислава и его жены Татьяны двое детей (Дмитрий и Ирина) и трое внуков. Один из них, Максим Третьяк, пошел по стопам своего прославленного деда и выступает на позиции вратаря за "Сочи" в КХЛ.
