КАЗАНЬ, 14 мар – РИА Новости, Вадим Кузнецов. Две полуфинальные серии плей-офф в Восточной конференции КХЛ стартуют в четверг, когда астанинский "Барыс" примет омский "Авангард", а "Автомобилист" из Екатеринбурга сыграет дома с "Салаватом Юлаевым" (Уфа).
Серии пройдут до четырех побед.
"Барыс" - "Авангард": встреча с бывшими
Для обеих команд победа в полуфинале Восточной конференции станет лучшим достижением за многие годы. "Барыс" еще ни разу не проходил дальше второго раунда плей-офф, а "Авангарду" не удавалось это сделать с 2012 года, когда команда попала в финал Кубка Гагарина. Омичи быстро завершили серию первого раунда с казанским "Ак Барсом" (4-0), получив превосходство в свежести над соперниками, но "Барыс", который потратил семь матчей на нижегородское "Торпедо" (4-3), находится в игровом тонусе и за счет этого может удивить "Авангард".
"Мне кажется, что лучше закончить серию как можно раньше, потому что у наших ребят были определенные микротравмы, а сегодня уже все на льду. Посмотрите, все в отличном настроении, веселятся, получают удовольствие. Думаю, нам на руку то, что мы закончили серию рано", - приводит слова главного тренера омичей Боба Хартли официальный сайт клуба.
Первые матчи полуфинала Востока пройдут в Астане, и у хозяев будет преимущество своей площадки. В 2015 году команды встречались в первом раунде плей-офф, и тогда потребовалось именно семь матчей (4-3 в пользу "Авангарда"). Предстоящая серия также ожидается напряженной, хотя "Барыс" из-за травм потерял нескольких игроков.
Одной из интриг серии станет встреча главного тренера "Барыса" Андрея Скабелки со своей бывшей командой. Он был отправлен в отставку из омского клуба в прошлом сезоне, хотя его контракт был рассчитан до 2020 года. В регулярном чемпионате-2018/19 "Барыс" выступил лучше омичей, так что теперь время напомнить о себе "бывшим" в плей-офф.
Главный тренер ХК "Авангард" Андрей Скабелка
Хватит ли топлива "Автомобилисту" в серии с "Салаватом"?
Уральский клуб уже может считать сезон историческим для себя, так как никогда прежде он не побеждал в Восточной конференции и не проходил дальше первого раунда плей-офф. Но останавливаться на достигнутом команда Андрея Мартемьянова не планирует. В распоряжении тренера обойма опытных игроков, включая Найджела Доуса, Стефана да Коста, Якуба Коваржа, Никиты Трямкина и Дэна Секстона, и с таким составом можно надеяться на успех в серии с "Салаватом Юлаевым". В регулярном чемпионате "Автомобилист" дважды обыграл уфимцев – 1:0 и 2:0.
"Здорово, что история клуба переписывается, но надеемся, что будем побеждать, радовать болельщиков, переписывать историю и дальше", - заявил официальному сайту уральцев форвард "Автомобилиста" Вячеслав Литовченко.
Но "Салават Юлаев" доказал в первом раунде, что лидеры регулярного чемпионата КХЛ его не пугают. Команда Николая Цулыгина в шести матчах справилась с магнитогорским "Металлургом", закрыв звено Сергея Мозякина. Легионеры уфимцев провели серию результативно и полезно, им помогали российские игроки "Салавата", а козырем команды может стать отдых, который ее лидеры получили в конце регулярки. Тогда тренерский штаб уфимцев принял решение не брать основной состав на выездную серию игр на Дальнем Востоке, и в первом раунде преимущество в свежести помогло пройти сильного соперника.