Бывший футболист "Спартака" Александр Козлов умер в 29 лет

Несмотря на то, что Александр пропал с радаров в 2012 году, футболист защищал цвета "Спартака" еще не один год. Побывав в аренде в "Химках", Козлов вернулся в стан "красно-белых", где до 2016 года отыграл в "Спартаке-2". За 36 матчей полузащитник забил 10 мячей и отдал два ассиста — дальше были "Тосно", "Факел", отъезд в Казахстан…

Но ведь союза с "народной командой" могло и не случиться. Сам игрок признавался в интервью "Чемпионату", что на него претендовал ЦСКА еще до прихода в основу "Спартака". И выбор был крайне непростым, ведь не все зависело только от спортсмена. Однако в разговоре с криминальным авторитетом Дедом Хасаном Козлов ясно дал понять, что хочет защищать именно красно-белые цвета — после этого давление со стороны людей, заинтересованных в переходе футболиста в стан "красно-синих", прекратилось.

Несмотря на скандальное расставание в 2000-м, "красно-белые" проводили легенду отечественного футбола Андрея Тихонова со всеми почестями. Спустя 11 лет футболист вернулся в "Спартак", примерив роль играющего тренера в штабе Валерия Карпина. Не обошлось без рекорда: Тихонов вышел на поле против "Краснодара" (2:1) в Кубке России и еще раз переписал историю клуба, став первым футболистом "Спартака", сыгравшим в официальном матче в 40 лет.

Прощальный же матч ветерана (кстати, против бывшего клуба "Крыльев Советов") прошел на ура. На табло "Лужников" 3:0, капитан Тихонов отыграл первый тайм, отдал голевую передачу и на 45-й минуте уступил место на поле молодой надежде "Спартака" Александру Козлову.

В отечественных медиа футболиста сравнивали с Андреем Аршавиным, в то время как Валерий Карпин проводил аналогии с Лионелем Месси и Диего Марадоной. Невысокий рост (172 см), отменная скорость и классный дриблинг (о нем мы еще поговорим). Играл левым вингером, но мог закрыть и правый фланг, и центр атаки. Неудивительно, что к юному таланту присматривались топы мирового футбола. По словам Александра, в середине 2000-х на юношеском турнире на него положили глаз итальянские "Милан" и "Интер". Гранды предложили россиянину пополнить свои академии.

Но тогда игроку уже пришел контракт от "Спартака", так что в Серии А Козлова мы так и не увидели.

Весной 2010 года футболист впервые сыграл в основном составе "Спартака". А уже в ноябре 17-летний спортсмен дебютировал в Лиге чемпионов, выйдя на замену в матче четвертого тура группового этапа против "Челси". В Лондоне "красно-белые" бились за выход в 1/8 финала, однако Дидье Дрогба и компания были против сенсации на "Стэмфорд Бридж" — 1:4.

Всего в еврокубках россиянин провел четыре матча (три в ЛЧ и один в Лиге Европы).

Летом 2011-го Юрий Жирков переехал из дождливого Лондона в солнечную Махачкалу. Так и не закрепившийся в основе "Челси" игрок сборной России пополнил "Анжи", начинавший строительство большого футбольного проекта.

Однако первый матч Юрия Валентиновича в желтой форме не задался. В Москве дагестанская команда во главе с великим Роберто Карлосом была разгромлена со счетом 0:3. Третий мяч "красно-белых" на 73-й минуте забил Александр Козлов, вышедший на замену. Да как забил! Полузащитник ворвался в штрафную с левого фланга, уложил на газон Расима Тагирбекова и вместо прострела решился на удар в ближний угол, "прошив" вратаря Нукри Ревишвили.

Любуемся одним из самых красивых голов в трагически оборвавшейся карьере футболиста. Первым и последним за основу "Спартака".