Александр Овечкин — главное действующее лицо последних дней в хоккейном мире. Лидер "Вашингтон Кэпиталз" вошел в исключительный "Клуб-800". До него подобное удавалось только двум игрокам — Уэйну Гретцки и Горди Хоу.
В честь грядущего исторического события НХЛ подготовила немало больших материалов. Один из них был опубликован накануне выездного для "Вашингтона" матча с "Чикаго". Обозреватель Том Гулитти отметил недавние слова Ови о приближении к вечному рекорду Гретцки, но главным образом выделил место, которое занял Горди Хоу в жизни российского снайпера.
В 2009 году Овечкин лично познакомился с легендарным канадцем. Произошло это в рамках Матча всех звезд НХЛ в Монреале. Тогда два уникальных снайпера обсуждали особенности клюшек, а также сделали совместное фото. Его Александр бережно хранит по сей день.
«
"Все знают, что он — Мистер Хоккей. Когда я еще рос, у меня не было интернета. Тогда мне было трудно понять, насколько великая величина Горди Хоу. Но когда приезжаешь сюда, в Северную Америку, каждый день слышишь истории о нем, ведь он — легенда. Был лучшим хоккеистом многие годы. Так встреча на Матче звезд — замечательное воспоминание. До сих пор есть эта фотография. Он подписал ее для меня. Эта встреча, наверное, одно из величайших событий в моей жизни", — сказал Овечкин.
Теперь Александра и Хоу разделяет всего одно слово в многостраничной энциклопедии НХЛ. В матче против "Чикаго" россиянин одним махом закрыл сразу несколько вопросов и, оформив хет-трик, вошел в клуб 800.
Капитан "столичных" не откладывал дело в долгий ящик и напомнил всем критикам, что способен забивать не только в пустые ворота. Уже на 24-й секунде Ови "прошил" Петра Мразека и в 136-й раз в карьере открыл счет в матче регулярного чемпионата. Необычный рекорд Яромира Ягра побит. Также Александр вошел в топ-3 в истории лиги по количеству шайб, заброшенных на первой минуте матча. Таких в активе россиянина теперь 12 — по этому показателю он сравнялся с Горди Хоу, Филом Эспозито и Дэйвов Тейлором. Впереди только Сидни Кросби (14) и Марк Мессье (13). Также Овечкин вышел на чистое второе место по количеству голов с учетом чемпионатов и плей-офф НХЛ, обогнав Горди Хоу (869). Рекордсменом, очевидно, является Уэйн Гретцки (1016).
Забавно, что авторы телетрансляции матча едва не прозевали гол Овечкина. В этот момент редакторы ESPN разделили экран на две части и уделили больше внимания кадрам с экс-форвардом "Чикаго" Крисом Челиосом, который зачитывал стартовый состав "Блэкхокс" на игру. В это время Ови разобрался с обороной хозяев "Юнайтед-центра" и Мразеком.
Всего через восемь минут Овечкин забросил свою 799-ю шайбу в карьере в чемпионата НХЛ и 871-ю — в "регулярках" и плей-офф НХЛ суммарно. "Кэпиталз" классно разыграли большинство, выведя своего капитана на пустые ворота. Александру буквально оставалось просто занести снаряд в рамку.
Всего в своей карьере россиянин уж 22-й раз забросил в ворота соперника более одной шайбы в течение одного периода. Лучше только Уэйн Гретцки (26) и Фил Эспозито (23).
Аппетит, как известно, приходит во время еды, и Овечкин сразу же настроился на хет-трик. Его капитан "Вашингтона" едва не оформил в дебюте второго периода, однако его бросок был заблокирован, и лишь сыгравший на добивании Тревор ван Римсдайк подарил своему лидеру результативный пас. Казалось, что Ови попросту не удастся сбить проклятье, которое преследовало его все эти годы — в матчах против "Чикаго" он до сих пор ни разу не отмечался хет-триком.
Но любая серия прерывается, и сегодня Александр закрыл очередной гештальт. В середине третьего периода при счет 4:2 в пользу "Вашингтона" он едва вышел на свою смену, добежал до пятака и, получив шайбу, моментально расстрелял ворота Мразека. Есть 800-й гол в карьере, а вместе с ним и 29-й хет-трик в регулярных чемпионатах. Больше только у Уэйна Гретцки (50), Марио Лемье (40), Майка Босси (39), Бретта Халла (33) и Фила Эспозито (32).
Несмотря на то, что матч проходил в Чикаго, площадка местной ледовой арены моментально была засыпана кепками в честь хет-трика Ови, а самого виновника торжества окружила вся его команда.
Такие моменты необходимо бережно хранить в памяти, чтобы осознавать, в насколько великую эпоху мы живем. То, что еще совсем недавно казалось фантастикой, сегодня является реальность. Российский хоккеист — в тройке величайших игроков за всю историю. Уэйн Гретцки, Горди Хоу и теперь Александр Овечкин составляют легендарный клуб 800. И в обозримом будущем россиянин может его возглавить.