С 1 по 3 февраля в Торонто пройдет одно из главных событий сезона Национальной хоккейной лиги — Матч всех звезд. Несмотря на свой элитный статус, в последние годы мероприятие несколько утратило былую значимость. По ряду причин оно перестало вызывать должный интерес. Например, подбор конкурсов и их исполнение многим попросту наскучили и приелись. Для решения этой проблемы НХЛ изменила формат турнира: посовещавшись с лучшим хоккеистом мира Коннором Макдэвидом, лига повысила уровень сложности конкурсов и ввела систему отбора исполнителей, вернула формат драфта среди участников, а также добавила ряд иных нововведений.
Всего участие в Матче звезд примут 44 игрока. Из них 32 выбрала сама лига — по одному от каждого из клубов. Первый список НХЛ представила за месяц до мероприятия, и он уже вызвал определенные вопросы. Среди россиян вызов на Матч звезд получили нападающие Никита Кучеров и Кирилл Капризов, а также голкипер Игорь Шестеркин. Последний, по сути заняв место от "Нью-Йорк Рейнджерс", косвенно не позволил своему соотечественнику и одноклубнику Артемию Панарин войти в состав. Из-за этого свой вызов Хлебушек мог рассчитывать только в том случае, если его выберут болельщики. Их голоса выявят еще 12 игроков из 44-х, среди которых только восемь — полевые.
Не умаляя заслуг Игоря Шестеркина, американцы сильно возмутились решением НХЛ не выбрать Артемия Панарина. Североамериканские журналисты и болельщики "Рейнджерс" назвали большой несправедливостью отсутствие российского форварда в числе главных игроков лиги, ведь Панарин является одной из главных ее звезд. Особенно в этом сезоне, который Хлебушек проводит с феноменальными показателями, идея в числе лучших бомбардиров чемпионата и главных претендентов на "Харт Трофи".
Однако сам Панарин по этому поводу не переживает, да и возмущения общественности теперь можно отставить. У Артемия впереди куда более важное событие: он и его супруга Алиса, дочь прославленного тренера Олега Знарка, ожидают ребенка. Уже второго в своей семье. В 2022 году у пары родился сын, а уже сейчас Артемий и Алиса ожидают пополнение.
«
"Привет, фанаты "Рейнджерс". К сожалению, я не смогу принять участие в Матче звезд НХЛ в этом году — моя жена и я ожидаем нашего второго ребёнка. Жду не дождусь этого момента. Спасибо всем вам за вашу любовь и поддержку. Пожалуйста, голосуйте за моих одноклубников", — сказал Панарин в видеообращении, которое опубликовала пресс-служба "Рейнджерс" сразу после матча с "Чикаго Блэкхокс".
А в этой встрече Артемий вновь дал огня и в очередной раз сыграл главную роль. Хлебушек был признан первой звездой встречи. В игре против клуба, в составе которого он дебютировал в НХЛ, россиянин набрал два победных очка. Панарину, к слову, не привыкать огорчать свою бывшую команду — в 10 матчах против "Блэкхокс" он набрал 19 результативных баллов.
Именно Панарин открыл счет в сегодняшнем матче. В середине первого периода его тройка поймала Коннора Бедарда на ошибке у синей линии и организовала голевую контратаку, которую Артемий завершил мощным и неотразимым броском. Эта шайба стала для россиянина уже 24-й в сезоне и седьмой в последних восьми играх.
Во втором периоде "Рейнджерс" удвоили свое преимущество в счете после весьма спорного гола Криса Крайдера, загнавшего шайбу в ворота коньком. Тем не менее судьи после просмотра видеоповтора момента ее засчитали. По игре "синерубашечники" выглядели увереннее "Чикаго" и, казалось, не оставляли им шансов на камбэк. Однако перед перерывом "Блэкхокс" одну шайбу все же отквитали и добавили интриги. Но не надолго. В самом дебюте третьей 20-минутки "Рейнджерс" забили дважды подряд, и в одном из голов вновь поучаствовал Панарин. С его передачи отличился Джейкоб Труба.
Теперь в активе у Артемия 53 очка (24+29) в 37 матчах. По текущем графику россиянин идет на 117 очков за сезон. Заветная сотня все ближе, вместе с ней, возможно, и "Харт Трофи". А теперь еще и пополнение в семье. Очень плодотворный год для российской суперзвезды.