Обмен российского защитника Дмитрия Орлова из "Вашингтон Кэпиталз" в феврале минувшего года до сих пор остается одним из самых неожиданных и даже грустных событий последних лет в Национальной хоккейной лиге. "Столичные" не смогли предложить россиянину тот контракт, который он заслуживал, чтобы уместить его в своей зарплатной ведомости, и потому были вынуждены расстаться с ценным активом и надежным игроком высокого класса, чтобы получить взамен хоть что-нибудь. Сам Орлов признавался, что был шокирован таким исходом и что не предполагал подобного развития ситуации, а его давний товарищ и компаньон Александр Овечкин, с которым Дмитрий выиграл Кубок Стэнли, в беседе с руководством "Кэпс", по слухам, выразил свое недовольство данным обменом. Но ничего не поделаешь.
С тех пор Орлов успел поиграть сначала за "Бостон Брюинз", куда и был обменян, а уже летом на правах свободного агента перешел в "Каролину Харрикейнз". За обе команды россиянин по разу сыграл против "Вашингтона", но только сегодня впервые приехал на "Кэпитал Уан Арену" в столицу США, где провел много лет своей классной карьеры. Этот матч ему запомнится надолго.
Еще на предматчевой разминке Орлов успел пообщаться с одним из своих товарищей по "Вашингтону" Евгением Кузнецовым. Вместе они выигрывали Кубок Стэнли, а сегодня делят площадку за разные клубы, но остаются хорошими друзьями.
Уже по ходу игры "Вашингтон" преподнес Орлову особое приветствие. В НХЛ есть традиция, когда клубы в одну из пауз в игре выводят на медиакуб видеоролик в честь своих бывших игроков, и "Кэпс" Дмитрия в этом плане не обделили. Телекамеры успели запечатлеть в этот момент лицо россиянина, и он с трудом сдерживал эмоции от просмотра ролика, а также от громких оваций в его адрес со стороны болельщиков "Вашингтона" и лично Александра Овечкина.
Причем сама игра в этот период складывалась для клуба Орлова не лучшим образом. В первые 17 минут встречи "Каролина" пропустила дважды и уступала со счетом 0:2. Руку к этому приложил и Овечкин, который обманул оборону "Харрикейнз" фейковым броском и классной передачей на гол Дилану Строуму.
Однако впоследствии "ураганы" смогли полностью перевернуть ход противостояния. Ключевым стал третий период, который уместил в себя сразу пять голов в исполнении гостей. К этому моменту они уже успели отквитать одну шайбу, а затем накрыли владения "Вашингтона" волнами опасных атак. К ним был причастен, например, Андрей Свечников. Российский суперфорвард "Кейнз" продлил свою результативную серию до шести матчей и набрал сегодня 3 очка (1+2). Формально его передача на Брента Бернса лишила "Кэпиталз" шансов на спасение.
Но под конец встречи слово взял и Дмитрий Орлов.
Он уже имел в своем активе голевую передачу в эпизоде с заброшенной шайбой от Сета Джарвиса, сравнявшего счет. А за пару минут до финальной сирены технично бросил по пустым воротам "Вашингтона" от дальнего борта, отметив свое возвращение в Вашингтон голом. Его он праздновать не стал — из уважения к своему бывшему клубу.
«
"Это особенный вечер. Я впервые сыграл здесь с момента обмена. Я был задрафтован "Вашингтоном" в 2009 году, отыграл несколько лет за эту великолепную организацию. У меня остались потрясающие воспоминания. Было непросто сохранять спокойствие во время просмотра этого видео. Но было приятно слышать овации со стороны болельщиков. Я благодарен "Вашингтону" за все. Внутри меня много эмоций от этого вечера. Мой гол? Я не стал его праздновать, потому что я уважаю моих бывших одноклубников. Гол это просто гол", - сказал Орлов американским журналистам, с трудом сдерживая эмоции.
Особенным получился вечер и для другого россиянина из "Каролины".
Василий Пономарев пережил, наверное, один из самых насыщенных дней в своей жизни. Утром он был вызван из клуба АХЛ "Чикаго Вулвз", днем присоединился к "Харрикейнз" в Вашингтоне, а вечером дебютировал в НХЛ. И если в первых двух периодах 21-летний россиянин играл маленькими отрезками и особо не выделялся, то в третьей 20-минутке сначала набрал свой первый результативный балл в лиге, ассистировав все тому же Джарвису, а под самый занавес встречи забросил свою дебютную шайбу. Примечательно, что произошло это как раз в Вашингтоне, где Василий впервые увидел матч НХЛ вживую — в 2017 году он посетил один из матчей "Вашингтона" с "Питтсбургом".
«
"Я видел, как забивают Ови и Кросби. Я просто мечтал о большем. И уже сейчас понимаю, как необходимо мечтать о многом, чтобы, может, через 7 или 10 лет оказаться в той же ситуации, что и они", - сказал Пономарев.