Товарищеский матч действующего чемпиона России против одного из - но не самого сильного - футбольного клуба Китая мог остаться незамеченным. Но в начале 2024 года карты легли так, что встреча на сборах в Катаре стала интересна зрителям.
Это стало возможно на организованном петербургским "Зенитом" турнире "Кубок равноправия", участниками которого стали бразильский "Сантос", катарский "Аль-Духаиль" и китайский "Шанхай Шеньхуа". Встреча российского и китайского клубов заиграла новыми красками благодаря приходу на пост главного тренера "Шанхая" экс-наставника сборной России Леонида Слуцкого. В середине нулевых он успел потренировать нынешнего главного тренера "Зенита" Сергея Семака в футбольном клубе "Москва". После этого последний входил в штаб Слуцкого в сборной России. Учитель и ученик еще до стартового свистка тепло поприветствовали друг друга и перекинулись несколькими фразами.
Еще одним связующим с успешным прошлым "Зенита" звеном стал нападающий Сердар Азмун. Форвард, чья команда не смогла выйти в финал проходящего в эти дни в Катаре Кубка Азии, приехал на игру и удостоился радушного приема. Для Слуцкого, а также входящих в его штаб Василия Березуцкого и Олега Яровинского человеком - напоминанием о былых победах оказался экс-защитник ЦСКА Марио Фернандес, который прошлым летом перебрался в "Зенит". И тут не обошлось без объятий, улыбок и дружеских похлопываний по плечу.
До стартового свистка кто-то мог рассуждать о возможном противостоянии тренеров Семака и Слуцкого, но уже на второй минуте такие разговоры стали неуместными - очередной мяч за "Зенит" на сборах забил новичок Педро. "Шанхай Шеньхуа" сопротивлялся, пытался навязывать контригру и угрожать воротам Дениса Адамова, но к 60-й минуте на табло горели удручающие для Слуцкого цифры 0:5. Хет-тиком отметился лучший бомбардир этого сезона РПЛ Матео Кассьерра, который несколько дней назад продлил контракт с "Зенитом".
До начала зарубежного этапа карьеры Слуцкий ассоциировался у болельщиков с эмоциональностью и ритмичными раскачиванием на тренерской скамейке. После работы в Англии и Нидерландах тренер стал сдержаннее. Именно таким Леонид Викторович и предстал на турнире в Катаре. На протяжении почти всего матча он шагами мерил техническую зону, сдержанно реагируя почти на все происходящее на поле.
Гораздо активнее были помощники Слуцкого - Березуцкий и Яровинский. Они пытались докричаться до игроков с трибун не очень масштабного по последним катарским меркам стадиона и обменивались мнениями с главным. В январе Леонид Викторович заявлял, что проведение товарищеских матчей против сильных соперников вне зависимости от результата будет полезным для его команды. В матче с "Зенитом" все сложилось именно так — удручающие 0:6 и внушительная чаша пищи для размышлений.