Регулярный сезон Национальной хоккейной лиги постепенно приближается к своему завершению. Текущая пора является определяющей для "Вашингтон Кэпиталз". Столичный клуб не теряет надежд забраться в список участников плей-офф. И хотя в подобный сценарий верится с трудом, у команды Спенсера Карбери шансы для возвращения в состав претендентов на Кубок Стэнли имеются хорошие. По крайней мере, математические.
В рамках борьбы за путевку в плей-офф "Вашингтон" очень кстати открыл ту страницу календаря, когда перед "Кэпс" в очередь выстроились их главные конкуренты за уайлд-кард и то самое место среди лучших. По текущему графику "столичные" держатся вполне уверенно и поочередно уже обыграли "Нью-Джерси Девилз" с "Тампа-Бэй Лайтнинг", а сегодня добыли победу над, пожалуй, своими главными соперниками по турнирной таблице "Филадельфией Флайерз". И какую победу! Не просто нужную, а волевую. Суперволевую.
Нынешние "Флайерз" хоть и имеют очень сомнительные перспективы по окончании регулярного чемпионата продолжить сезон в плей-офф, но все равно остаются крайне некомфортной командой для любого клуба НХЛ. Подопечные именитого Джона Тортореллы способны придумать проблемы для абсолютно каждого своего оппонента. "Вашингтон" с массой своих трудностей исключением не стал. "Кэпиталз" оказались близки к провалу уже по итогам первого периода, который завершился их поражением со счетом 0:2 и более чем двукратным преимуществом "Флайерз" по броскам в створ ворот.
Однако после перерыва команды поменялись ролями, и в доминирующем стиле стали играть именно "Кэпс", тогда как "летчики" то и дело были вынуждены отбиваться. Александр Овечкин на правах капитана и бессменного лидера "Вашингтона" подтвердил свой статус и положил начало мощного камбэка своей команды. Именно его гол привел "столичных" к волевой победе. Все в классическом стиле: выигранное вбрасывание в чужой зоне, пас на Овечкина, и бросок Александра из левого круга. Не уан-таймер, конечно, но офис все равно работает продуктивно.
Благодаря этой шайбе Ови прервал свою безголевую серию из четырех матчей. Как раз с началом весны. Символично, что в первый же матч "Вашингтона" в новом календарном месяце российский снайпер добился нового достижения. Гол Александра в ворота "Филадельфии" стал уже 145-м в его карьере, оформленным в марте. Отныне этот показатель является рекордным за всю историю НХЛ. Прежнее достижение, очевидно, принадлежало Уэйну Гретцки (144). К главному же рекорду Величайшего Овечкин приблизился еще на один пункт. До повторения результата Гретцки — 55 шайб. До выхода на чистое первое место в списке лучших снайперов в истории чемпионатов НХЛ — 56.
Также шайба Овечкина в сегодняшнем матче помогла россиянину приблизиться к еще одному достижению. Шведский голкипер "Флайерз" Самуэль Эрссон стал 173-й жертвой Александра в рамках чемпионатов НХЛ. За всю историю лиги больше вратарей в НХЛ пробили только Яромир Ягр (178) и Патрик Марло (177).
Следом за Овечкиным "Вашингтон" забил еще четыре раза подряд, тогда как "Филадельфия" ни на один гол более не сподобилась. 5:2 — "Кэпиталз" добыли важную победу над основным конкурентом по Столичному дивизиону и обрели чуть больше надежды на счастливый итог "регулярки". Впереди Овечкина и Ко ожидает проверка неприятной и наконец-то прервавшей затянувшуюся серию поражений "Аризоной", небольшой отдых и очередная битва с "Питтсбургом", также ведущего борьбу за попадание в плей-офф.