Кубок Гагарина получит нового обладателя. ЦСКА, последние два года бравший титул, неожиданно для всех громко провалился и вылетел из плей-офф на стадии первого же раунда!
Армейцы так быстро не финишировали целых десять лет. Помните, как в сезоне-2013/14 ЦСКА "сгорел" СКА со счетом 0-4? В нынешнем розыгрыше Кубка Гагарина москвичи в серии против ярославского "Локомотива" одну игру взять все же смогли. Но менее громким фиаско ЦСКА от этого не стал.
О грядущем провале столичных армейцев в сезоне кричало буквально все. По ходу регулярного чемпионата триумфаторы последних двух лет выступали крайне нестабильно. Это касается как результатов, так и игры команды Сергея Федорова — "регулярка" закончилась для москвичей на седьмом месте таблицы Западной конференции. Символично, что десять лет назад ЦСКА тоже финишировал в "регулярке" за пределами топ-4 Запада.
Однако в отношении нынешней армейской команды даже после ужасного регулярного сезона оставалась уверенность, что в плей-офф "красно-синие" обязательно вернутся на чемпионский уровень, врубят на полную мощность двигатель и напомнят всем об инстинкте убийцы. Ведь и в прошлом сезоне многие думали, что Кубок Гагарина достанется кому-то другому, однако тогда армейцы поразили непробиваемостью. Текущий же сезон показал, что в ЦСКА все-таки играют не роботы, а люди, которым свойственны усталость и наличие ошибок. В том числе роковых.
Не помог "красно-синим" даже пресловутый фактор фартового соперника. ЦСКА обыгрывал "Локомотив" три сезона подряд. Новую серию "красно-синие" также начали с победы над удобным, казалось, оппонентом. Четыре шайбы в Ярославле и "сухарь" Ивана Федотова на старте противостояния — после такой феерии все вновь вспомнили о страхе "железнодорожников" перед ЦСКА. Но эти разговоры в итоге перестали быть актуальными, и Игорь Никитин наконец-то переиграл и уничтожил бывший клуб.
Главный тренер ПХК ЦСКА Сергей Федоров (в центре) и игроки ЦСКА
Возможно, экс-клубом ЦСКА станет и для Сергея Федорова. Руководство армейской организации известно умением резать по живому и избавляться от тренеров, не давая им второго шанса. Никитин уже через это прошел. Ждет ли подобная участь Сергея Викторовича, впервые в своей тренерской карьере проигравшего серию плей-офф КХЛ? Сегодня это, наверное, главная интрига. Очевидно, что новая эра наступит и для Игоря Есмантовича. За последние пять лет ЦСКА при его президентстве выиграл три Кубка Гагарина и ранее стадии финала турнира не выбывал. До сегодняшнего дня.