Исторический успех "Флориды Пантерз" справедливо связывают с феноменальной игрой российского голкипера Сергея Бобровского и мощным выступлением русского финна Александра Баркова. Но вместе с этим нельзя оставить без внимания героизм еще одного хоккеиста из России. Победа "пантер" в Кубке Стэнли также стала заслугой и Владимира Тарасенко.
Он построил прекрасную карьеру в НХЛ: стал легендой "Сент-Луис Блюз" и привел "музыкантов" к первому в истории клуба Кубку Стэнли в 2019 году. В сезоне, когда на "Блюз" не просто не ставили как на претендентов на чемпионство, но и в принципе не ожидали увидеть команду из штата Миссури в плей-офф.
Став обладателем Кубка Стэнли, Тарасенко понимал — это не предел, а лишь начало пути к величию. Однако "Блюз" в дальнейшем затеяли перестройку, расстались с лидерами и ожидаемо пошли вниз. Тарасенко оказался среди них и в феврале 2023-го ушел в "Нью-Йорк Рейнджерс" — команду, за которую выступает его давний товарищ Артемий Панарин. Банду, которая в итоге провалилась и проиграла в первом раунде "Нью-Джерси Девилз" (3-4).
Остаться в "Рейнджерс" Тарасенко тоже не мог. Клуб попросту не имел возможности дать ему адекватный контракт в условиях потолка зарплат. Потому Владимир решился на переезд в столицу Канады. Вариант с "Оттавой Сенаторз" стал мостиком: один год игры в заурядной, ни на что не претендующей команде с ярким нападением и зарплатой в пять миллионов долларов. Было очевидно, что "Оттава" — лишь небольшая передышка перед обменом в клуб с большими амбициями и последующим подписанием, наверное, последнего крупного контракта. К нему Тарасенко еще не дошел, но с клубом все получилось идеально.
"Флорида", отдав "Сенаторз" несколько поздних выборов на драфтах в обмен на Владимира, получила классного и мощного форварда с превосходным броском и опытом игр в плей-офф. Значительно укрепились нижние два звена. В том числе и по этой причине "Пантерз" уверенно разобрались с "Тампой", "Бостоном" и "Рейнджерс", а теперь вынесли "Эдмонтон" с парой лучших хоккеистов мира в составе.
- "Он ценился очень высоко. Был одним из моих любимых хоккеистов. Невероятно, что сейчас я с ним в одной команде. Потом я буду вспоминать об этом как об одном из самых крутых моментов, видя то, как он забивает важные голы. Уверен, будь я 12-летним или 15-летним, был бы поражен возможностью играть сейчас с Тарасенко", — заявил один из моторов атаки "Флориды" Мэттью Ткачук.
- "Тарасенко невероятен. Он привносит энергию в команду каждый день. Он всегда улыбается и всегда находится в хорошем настроении. Его лидерские качества имеют важное значение для нас. Владимир обладает опытом, поэтому многие парни равняются на него. Это здорово. Особенно для молодых ребят. Каждый игрок в нашей раздевалке равняется на Владимира. Он является важной частью команды", — добавил форвард "пантер" Сэм Беннетт.
Это действительно ключевые слова в адрес Влади. Никакой лести.
Пройдя чемпионский путь с "Флоридой", Тарасенко оформил ряд достижений и вошел в число великих. А ведь о нем говорят далеко не так много и часто, как об условных Александре Овечкине, Никите Кучерове и Артемии Панарине.
Владимир находится в списке лучших российских бомбардиров в истории и демонстрирует эффективность в плей-офф, подтверждая звание надежного кубкового бойца. В 121 игре Кубка Стэнли он набрал 73 очка (49 голов и 24 передачи), но что еще важно — именно его действия приносят результат.
Голы Владимира выводили две разные команды НХЛ в финал турнира: так было с "Сент-Луисом" в 2019-м, то же случилось и с "Флоридой" в этом году. Ранее подобное достижение покорилось только Арттури Лехконену, Роду Бриндамору, Мартину Желина, Бобби Смиту и Хеку Килри. Также россиянин отмечался голами в финалах за обе команды: трижды он забивал за "Блюз" в 2019-м, еще дважды он отличился за "Пантерз". До сих пор лишь двум российским хоккеистам удавалось отметиться тем же: Антону Волченкову за "Оттаву" в 2007-м и "Нью-Джерси" в 2012-м и Ивану Барбашеву за "Сент-Луис" в 2019-м и "Вегас" в 2023-м. По числу голов в финалах Кубка Стэнли Тарасенко (5) обходит таких легенд российского хоккея, как Александра Овечкина, Павла Буре и Игоря Ларионова. Уступает же Влади лишь рекордсменам среди россиян Сергею Федорову и Евгению Малкину (оба — по 8 голов), а также Никите Кучерову (6).
Теперь же Тарасенко еще и двукратный обладатель Кубка Стэнли. И по этому показателю Влади опережает все того же Овечкина, который вряд ли когда-либо еще станет чемпионом НХЛ вместе с "Вашингтоном". Всего же не так много россиян побеждали в НХЛ более одного раза — Тарасенко стал лишь 16-м таким игроком. По три трофея в качестве игрока взяли Игорь Ларионов, Сергей Федоров, Сергей Брылин и Евгений Малкин, дважды Кубок Стэнли выигрывали Сергей Зубов, Сергей Немчинов, Вячеслав Фетисов, Вячеслав Козлов, Павел Дацюк, Олег Твердовский, Вячеслав Войнов, Андрей Василевский, Михаил Сергачев, Никита Кучеров и Иван Барбашев. Великая компания. Теперь среди них и Тарасенко.
И на этом Владимир явно не планирует останавливаться. Оттого интересно, с каким клубом он подпишет, вероятно, последний крупный контракт в карьере.