Еще несколько месяцев назад переезд Матвея Мичкова в Северную Америку сопровождался сомнениями о готовности 19-летнего российского таланта к уровню Национальной хоккейной лиги. Однако дебют новичка "Филадельфии Флайерз" в главной лиге мира складывается едва ли не идеальным образом. Особенно ввиду того, что он выпал на гастроли по Канаде — родине хоккея.
- В первом матче регулярного сезона Мичков потратил большую часть игрового времени на адаптацию и привыкание к местному темпу игры и, выполнив эту задачу, принялся выжигать площадку и впечатлять публику и СМИ своими способностями в битве с обороной "Ванкувер Кэнакс";
- Во второй игре "регулярки" Матвей открыл счет своим результативным действиям в НХЛ, выступив ассистентом в голе Трэвиса Конекны в ворота "Калгари Флэймз";
- В третьем матче российский нападающий взялся и за свои голы. Причем забил Мичков не где-то, а в Эдмонтоне — городе, где свою карьеру построил великий Уэйн Гретцки и где теперь зажигает один из лучших хоккеистов мира Коннор Макдэвид.
Местные "Ойлерз" до встречи с "Филадельфией" Мичкова были одним из трех худших клубов лиги, не одержавшим ни одной победы в новом сезоне. А ведь еще в июне "нефтяники" бились в финале Кубка Стэнли. Сейчас же дела у "Эдмонтона" идут ужасно: команду трясет, лидеры не выручают, Макдэвид не забивает, а голы команды засчитывают с огромным трудом. Даже в сегодняшней игре с "Флайерз" судьи отменили очередное взятие игроками "Ойлерз" чужих ворот.
Зато у Матвея ничего не отняли, хотя могли. Первый гол Мичкова случился уже на пятой минуте встречи, когда россиянин буквально затолкал шайбу в ворота при игре в большинстве. Судьи этот момент проверяли очень долго — около пяти минут. Сначала они хотели убедиться, что шайба верно пересекла линию, а затем смотрели повтор после запроса от тренерского штаба "Эдмонтона". Никаких нарушений правил со стороны россиянина зафиксировано не было, хороший дебютный гол в НХЛ.
И пока та часть Северной Америки, что болеет за "Филадельфию", поздравляла Матвея, сам форвард "Флайерз" оперативно обновил свой снайперский счетчик. При очередной игре в большинстве россиянин исполнил классный уан-таймер с острого угла в лучших традициях Никиты Кучерова. На этот раз ни у кого не было никаких сомнений в легитимности этого гола. Мичков же вместе с дублем сразу добился ряда достижений, став первым игроком "Флайерз" за последние 27 лет, кому удалось забросить две шайбы за матч в дебютных трех играх за клуб, а также седьмым за последние 30 лет игроком, оформившим дубль до своего 20-летия.
Своим выступлением поначалу затмил всех звезд "Эдмонтона". Настолько, что американский сегмент хоккейного сообщества в соцсети X заполнился самыми разными шутками на эту тему.
Однако во втором периоде "Эдмонтон" вернулся в игру, отыграл две шайбы и сравнял счет. И даже после того, как "летчики" вновь вышли вперед, "Ойлерз" не сбавили обороты и за несколько минут до конца основного времени матча спаслись от поражения. Хотя "Флайерз" изо всех сил пытались сохранить побед для себя. Не отказался от работы в обороне в том числе и Мичков, впечатливший всех своим отважным блокшотом.
Этим моментом требовательный Джон Торторелла явно был доволен. Но то чувство быстро покинуло главного тренера "Филадельфии" после увиденного в овертайме. "Летчики" проспали контрвыпад "Эдмонтона" и дали Макдэвиду убежать "1 в 0". Свой момент канадец не реализовал, и Мичков, возвращавшийся в оборону, почему-то подумал, что эпизод отыгран, и можно идти на смену (тогда как лавка у "Филадельфии" была дальней). Макдэвид же не выключился и моментально нашел передачу на Леона Драйзайтля, прибившего "летчиков". А ведь этого не случилось бы, доработай смену Мичков.
Такой вот разный и насыщенный матч для 19-летнего россиянина. В то же время — очень полезный в плане опыта и учебы. Послужит Матвею хорошим уроком.