"Миннесота Уайлд" образца последних сезонов являлась одной из самых интересных и забавных команд Национальной хоккейной лиги, матчи с участием которой не давали скучать. Однако положительными результатами "дикари" порадовать свою фан-базу не могли, а провал в прошлой "регулярки" вынудил руководство клуба внести серьезные изменения в тренерском штабе команды. С тех пор, как Джон Хайнс заменил Дина Эвасона на посту наставника "Уайлд", принципиально ничего не изменилось: "Миннесота" все так же веселит публику, а в ее составе голами отмечается даже вратарь.
При этом результаты команды с началом нового розыгрыша "регулярки" НХЛ улучшились. После первых десяти матчей чемпионата "дикари" имеют в своем активе семь побед и идут среди лидеров Западной конференции и Центрального дивизиона. И главным героем этих побед является тот, на чьи плечи вот уже который год возложена судьба всей франшизы, — Кирилл Капризов.
Результаты "Миннесоты" и ранее зависели от игры Капризова. Но нынешний сезон эту зависимость выделяет особенно. 39 шайб со старта сезона забросили игроки "Уайлд", 21 из них — при участии россиянина. Кирилл находится в потрясающей и даже сумасшедшей форме, а на льду он проводит в среднем 23 минуты игрового времени. В его активе уже 21 результативный балл! За десять матчей Капризов забросил семь шайб и сделал 14 голевых передач. С этими показателями он единолично возглавляет гонку бомбардиров текущей "регулярки", хотя еще совсем недавно ее лидерами были Евгений Малкин, Артемий Панарин и Никита Кучеров.
Именно в очной дуэли с Кучеровым Капризов первым среди всех игроков лиги достиг и преодолел отметку в 20 очков за сезон и на ближайшее время застолбил за собой звание лучшего бомбардира лиги. Отметившись двумя голами и великолепным результативным пасом, Кирилл установил новый рекорд "Миннесоты" — он стал лучшим игроком в истории клуба по числу матчей в чемпионатах НХЛ, в которым набрал минимум по 3 очка (35).
Россиянин является всего лишь пятым действующим игроком лиги, кому удалось набрать 20+ баллов в течение первых десяти игр сезона. Теперь Капризов находится в компании двух монстров из "Эдмонтон Ойлерз" Леона Драйзайтля (23 очка в сезоне-2021/22 и 21 балл в сезоне-2022/23) и Коннора Макдэвида (22 очка в сезонах-2022/23 и -2021/22), звезды "Нью-Джерси Девилз" Джека Хьюза (20 очков в сезоне-2023/24), а также новичка "Нэшвилл Предаторз" и легенды "Тампы" Стивена Стэмкоса (20 очков в сезоне-2017/18).
При этом в последних семи играх подряд Капризов набирает минимум по два балла. Россиянин является лучшим игроком в истории франшизы по продолжительности этой результативной серии. Издание The Athletic справедливо признало Кирилла лучшим игроком НХЛ по итогам октября, а сама лига включила российского форварда в тройку звезд месяца. Прямо сейчас лидер "Уайлд" идет на свой лучший сезон в карьере и по текущему графику претендует на 172 очка (57+115) за "регулярку". Естественно, эти значения за весь долгий розыгрыш чемпионата еще не раз поменяются, но на данном этапе Капризов выглядит одним из самых стабильных игроков НХЛ, чего ранее не хватало самому форварду и всей "Миннесоте".
Возможно, сейчас пришел момент, когда Кириллу пора перейти из статуса одной из многочисленных звезд НХЛ в лучшего игрока лиги. Если россиянин сохранит текущий запал, то будет претендовать на свой первый в карьере "Харт Трофи". Почему нет?