Русский Север дал миру двух величайших лыжниц — Раису Сметанину и Галину Кулакову. Сметанина родилась 29 февраля 1952 года в селе Мохча республики Коми. Родители девочки были оленеводами и вполне естественно, что лыжи в этой семье были основным зимним видом транспорта.
У родителей Раисы — Матрены и Петра Сметаниных была большая и крепкая семья: пятеро сыновей и две дочери.
Возможно, что Раиса и не сталы бы спортсменкой, если бы директора школ из двух соседних сел: Мохчи и Бакура не были бы столь азартными соперниками. Степан Степанович Пантелеев и Александр Петрович Филиппов любили устраивать соревнования между школами и делали это часто и с энтузиазмом.
О том, насколько серьезно директора относились к физкультурным соревнованиям, можно судить хотя бы по тому, что из простых состязаний между двумя сельскими школами в далекой республике Коми вышли аж два олимпийских чемпиона: Раиса Сметанина из Мохчи и Василий Рочев из Бакура.
Раису взяли в команду Ижемского района на республиканское юношеское первенство в Печору. Она была второй, но деревенскую девочку заметили и предложили поступать в сельхозтехникум в столице Коми Сыктывкаре.
Но Раиса выбрала педагогический и попала к тренеру Герману Харитонову. Большая спортивная карьера началась уже после учебы. В 1971 году после чемпионата СССР в Мурманске, тренер сборной страны Виктор Иванов решил включить девятнадцатилетнюю спортсменку в состав главной команды.
Начало выступлений в сборной было далеко не триумфальным и безоблачным: отобраться на Саппоро-72 не получилось. Но во-первых в нее верил Виктор Иванов, а во вторых в команде СССР нашелся человек, который мог помочь добрым советом, а порой и просто успокоить — Галина Кулакова.
В Инсбрук в 1976 году Сметанина ехала уже в ранге чемпионки мира. Первый старт на пятикилометровой дистанции Раиса проиграла финке Хелене Такало, а уже на «десятке» взяла у нее реванш, завоевав свое первое олимпийское золото.
Через 4 года, в американском Лэйк-Плэсиде, Сметанина все-таки выигрывает спринт и в составе сборной завоевывает серебро в эстафете.
В начале 80-х, в сборной СССР началась смена поколений и Раиса уже сама выступает в роли помощника и наставника, как когда-то, Галина Кулакова. Олимпиада-84 не принесла Сметаниной золота, но было понятно, что в команду приходят очень перспективные девушки.
В канадском Калгари солировали другие, Сметанина впервые не попала в состав на эстафету. Впрочем, свои медали она все-таки взяла: серебро на 10 километрах и бронзу на «двадцатке».
Перед Олимпиадой-1992 в Альбервиле, недоброжелатели шептались, что Сметанина, дескать, получила место в составе сборной только за былые заслуги. Раиса стартовала второй и долгое время лидировала. В итоге 40-летняя спортсменка заняла 4 место уступив чемпионке — Любови Егоровой всего 3,9 секунды.
Сметанина всегда была человеком команды, поэтому ее участие в эстафете, несмотря на сильнейший состав сборной, сомнений не вызвал. Команда бывшего Советского Союза, выступавшая под белым флагом с пятью кольцами, победила и это было четвертое золото Раисы.
Любопытно, что если считать дни рождения, которые Сметанина отмечает раз в четыре года, поскольку родилась 29 февраля, то прославленной лыжнице всего 15 лет.
Заслуженный мастер спорта (1976), олимпийская чемпионка (1976), многократная чемпионка СССР по лыжным гонкам (1974, 1976, 1977, 1978), серебряный призер чемпионата мира (1978) Раиса Сметанина.
1 из 8
Лыжница Раиса Сметанина (слева) с племянниками Илюшей (справа) и Раей (на руках) у родного дома.
2 из 8
Член женской сборной команды СССР по лыжным гонкам Раиса Сметанина.
3 из 8
Василий Рочев, член сборной команды СССР по лыжным гонкам, на отдыхе в Бакуриани (Грузия).
4 из 8
Лыжницы Раиса Сметанина (слева) и Зинаида Амосова тренируются на лыжно-роллерной трассе. Спортивный комплекс "Раубичи".
5 из 8
Советская лыжница Раиса Сметанина и финская лыжница Хелена Такало на пьедестале Зимней олимпиады в Инсбруке, где Такало завоевала золотую медаль, а Сметанина - серебряную, уступив победительнице всего одну секунду и четыре сотые, 1976 год.
© Фото : AP Photo
6 из 8
Российские лыжницы Раиса Сметанина и Любовь Егорова на Олимпийских играх в 1992 году в Альбервиле.
© Фото : AP Photo/Bill Waugh
7 из 8
Заслуженный мастер спорта (1976), олимпийская чемпионка (1976), многократная чемпионка СССР по лыжным гонкам (1974, 1976, 1977) Раиса Сметанина.
8 из 8
