Один из самых талантливых велогонщиков конца 70-х — начала 80-х годов. Трехкратный чемпион мира, бронзовый призер Олимпиады в Москве, спортсмен, который из-за «холодной войны» лишился шанса выиграть свою олимпиаду. Он стал первым, кто пронес огонь сочинской Олимпиады по улицам Тулы.
«Считать нецелесообразным участие советских спортсменов в Олимпийских играх в Лос-Анджелесе ввиду грубого нарушения американской стороной Олимпийской хартии, отсутствия должных мер обеспечения безопасности для делегации СССР и развёрнутой в США антисоветской кампании…». Для одного из сильнейших велоспринтеров планеты, Сергея Копылова, это означало только одно: об олимпийском золоте можно забыть. Скорее всего, навсегда.
Воспитанник тульской школы велоспорта громко заявил о себе уже в 17 лет, на юниорском чемпионате мира. Копылов стал серебряным призером, уступив Лутцу Хесслиху из ГДР. Этот турнир стал началом целой эпохи яркого соперничества советского и восточногерманского спортсменов.
На московской Олимпиаде, Копылов и Хесслих сошлись в полуфинале и вновь сильнее оказался немец. Сергей завоевывает бронзу, победив олимпийского чемпиона Монреаля, чеха Антона Ткача.
На пик формы, Сергей вышел после Олимпиады-80. На мировом первенстве 1981 года в Брно он, все-таки, побеждает Хесслиха и становится чемпионом в спринте. В следующем году они со спортсменом из ГДР вновь борются за золото и, вновь побеждает Копылов, В следующем году, немец берет реванш.
Олимпиада в Лос-Анджелесе должна была стать апогеем соперничества двух великих спортсменов. Не стала. В Советском союзе вовсю клеймили «акул империализма», президент США, вспомнив актерскую молодость, обозвал СССР — «империей зла». Американцы бойкотировали игры в Москве, Советы ответили «любезностью на любезность» и спортсмены стран соцлагеря не поехали на Олимпиаду-84. Когда политика приходит в спорт — ничего хорошего не жди.
Уже после Олимпиады в США, Копылов померялся силами с серебрным призером тех игр Нельсоном Уэлсом, и не оставил тому ни единого шанса на победу.
Копылов рано ушел из гонок, в 1987 году. Ему было всего 27, когда он завершил карьеру. Сейчас можно только догадываться, какую медаль мог взять Сергей на играх в Лос-Анджелесе, но, увы, все это, только предположения.
