Спортсменов, которые после завершения карьеры стали хорошими тренерами — немало. Великих спортсменов ставших сильными наставниками — единицы. Чемпионка мира и пятикратная чемпионка Европы по самбо Ирина Афонина — не только звезда спорта, но и учитель с большой буквы.
Увы, но самбо — не самый популярный у средств массовой информации вид спорта. А напрасно. По зрелищности, оно не уступает многим видам единоборств. В самбо есть свои герои, которые ничуть не менее значимы, чем герои других — олимпийских видов спорта.
«Лихие» 90-е принесли Ирине титулы мирового и европейских первенств. На чемпионат мира 1994 года по борьбе самбо тулячка приехала молодой и перспективной спортсменкой, а покидала соревнование уже в ранге победителя. С 1995 по 1999 Афонина выигрывает чемпионаты Европы, не позволяя никому усомниться в своем превосходстве.
В 2006 году Ирина завершает карьеру в самбо, но из спорта не уходит. Она преподает в Тульском государственном университете, работает с молодежью. Написана кандидатская диссертация. В прошлом году, под руководством Афониной, в одной из тульских школ начат интересный эксперимент: занятия самбо на уроке физкультуры. Одно занятие в неделю. Вроде мелочь, но это широкий шаг по популяризации самбо в нашей стране.
Естественно, что эстафета олимпийского огня не могла пройти без участия Ирины Афониной, которая не только побеждала сам, но и готовит будущих чемпионов.
Наверное, сейчас главная задача самбистов-чемпионов прошлого — приложить все усилия для того, чтобы борьба самбо вошла в олимпийскую программу, а для этого нужно приложить много усилий. Гораздо больше, чем для победы на любом из турниров.
