«Участие в эстафете больше всего напоминает мою первую олимпийскую золотую медаль. Но тогда я не думала, что когда-нибудь понесу олимпийский огонь по Санкт-Петербургу », — сказала завершавшая эстафету олимпийского огня в Санкт-Петербурге, легендарная лыжница Любовь Егорова.
Действительно, могла ли девочка из сибирского города Северска, что в Томской области предположить, что понесет факел сочинских Игр по улицам северной столицы. В детстве Люба Егорова даже не мечтала о большом спорте. Девочка занималась танцами. И не быть бы ей олимпийской чемпионкой, если б не подружка, которая уговорила Любу пойти в лыжную секцию. В итоге подруга лыжи забросила, а Егорова стала шестикратной победительницей Олимпиад.
Девочка занимается в ДЮСШ «Юность» и демонстрирует весьма впечатляющие результаты. В 1984 году Любовь Егорова поступает на факультет физвоспитания Томского педагогического института. К 1983 году она уже трижды чемпионка РСФСР и СССР. В 18 лет она становится мастером спорта. А в 1986 году, уже будучи студенткой Томского пединститута, выполняет норматив мастера спорта международного класса.
В 1988 году Егорова переводится в ленинградский педагогический институт имени Герцена. По словам лыжницы, ее приглашали и в Москву, но Питер и его окрестности понравились больше.
В 1991 году спортсменка выигрывает два золота мирового первенства в Италии: на 30-километровой дистанции и в эстафете. На Игры в Альбервилль экс-советская женская сборная едет в ранге фаворита. Специалисты ожидают соперничество между Еленой Вяльбе и Любовью Егоровой. Предпочтение отдают Елене.
Выступление Егоровой назвали феноменальным. Три золотых и две серебряных медали. Любовь Ивановна до сих пор считает выступление на Олимпиаде-92 самой яркой страницей своей спортивной биографии. « Самая большая радость — это когда на тебя в принципе не рассчитывают, а ты выигрываешь. Все радовало: и само соревнование, и погода, и все вокруг», — призналась однажды Егорова.
Еще три золотых награды принесла россиянке Олимпиада в Лиллехаммере, после которой Егорова была награждена звездой Героя России «за выдающиеся достижения в спорте, мужество и героизм, проявленные на XVII зимних Олимпийских играх». Она становится первой спортсменкой удостоенной этого высокого звания.
Тогда, получая награду из рук Президента России, Егорова вряд ли думала, что впереди ее ждут тяжелые испытания. Любовь Ивановна берет паузу в карьере, рожает сына, но вскоре решает вернуться в спорт. В 1997 году лыжница выигрывает 5-километровую гонку на чемпионате мира, но спортсменку обвиняют в употреблении допинга. Печальное состояние спортивной медицины в стране еще долго будет аукаться российским олимпийцам. Егорова стала одной из первых в антидопинговой «охоте на ведьм».
У нее хватило сил вернуться после длительной дисквалификации и даже войти в состав сборной на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити. На последние Игры Егорова ехала за медалью, но как позже вспоминала Любовь Ивановна, «десятка» классикой была проиграна только тактически.
Сейчас Любовь Егорова — общественный деятель, депутат Законодательного Собрания Санкт-Петербурга, но эстафета олимпийского огня дала ей возможность вновь почувствовать себя молодой девчонкой, которая стоит на своем первом старте в заснеженном Альбервилле.
