Это сегодня, участник эстафеты олимпийского огня Олег Саитов — министр спорта Сахалинской области, серьезный чиновник и функционер, а тогда, в начале 90-х, он был молодым, подающим надежды боксером, который «поймал звезду» и вполне мог не состояться, как большой мастер.
Чемпион мира и Европы среди юниоров,чемпион СНГ и бронзовый призер чемпионата мира среди взрослых начал стремительно терять форму. Искать причины неудач в себе молодой спортсмен не хотел, во всем обвиняя обстоятельства или окружающих. «Тогда я очень много сделал такого, о чем сегодня просто неприятно вспоминать», — говорил позже Саитов.
Вернуться помогла восточная философия. Довольно необычное для боксера увлечение помогло Саитову вернуть спокойствие и уверенность.
В 1995 году он становится вторым на чемпионате мира, а в следующем году побеждает на первенстве страны и едет на свою первую Олимпиаду. Иллюзий по поводу выступления на главном турнире четырехлетия Олег не испытывал. «Стать олимпийским чемпионом было для меня чем-то нереальным, недосягаемым», — признавался боксер. Саитов становится единственным россиянином, победившим на боксерском турнире Игр в Атланте.
В 1997 году Олег Саитов в блестящем стиле побеждает на чемпионате мира в Венгрии. Россиянин проводит пять тяжелейших боев. В полуфинале им повержен трехкратный чемпион мира Хуан Сьерра Эрнандес. На финал против украинца Сергея Дзинзирука Саитов выходит с травмами обеих рук, но все же побеждает.
Очередной спад в карьере пришелся на предолимпийский сезон. На чемпионате Европы 2000 года россиянин терпит поражение уже в первом матче и выбывает из соревнований. В итоге на Олимпийские игры в Сидней Саитов едет не в ранге фаворита.«С одной стороны, было обидно, а с другой стороны, — спокойнее. Ведь когда на тебя особо не рассчитывают, гораздо меньше волнуешься», — вспоминал позже боксер. Россиянин не просто завоевывает золото, он награждается Кубком Вэла Баркера — призом, который вручается самому техничному боксёру Олимпийских игр.
Через четыре года, на Играх в Афинах, россиянин завоевывает бронзу. В полуфинале Саитов уступает всего одно очко будущему чемпиону — Бахтияру Артаеву. Таким образом Олег становится вторым российским боксёром — обладателем двух золотых и одной бронзовой медали Олимпиад. Такой солидной коллекцией обладает лишь великий Борис Лагутин.
Такой была спортивная карьера боксера, который стал настоящей звездой только после того, как переболел «звездной болезнью». С 2005 года боксер работает в спортивных структурах правительства Самарской области, а в начале этого года он приглашен на Сахалин. Саитов женат, он счастливый отец большого семейства: в семье Олега и Екатерины четверо детей. Спортсмен, а ныне министр увлекается рыбалкой, шахматами, игрой на гитаре и даже сочиняет песни.
