В начале ноября столица Республики Коми приняла эстафету олимпийского огня. В ней участвовал советский российский лыжник, бронзовый и серебряный призёр чемпионата мира в Лахти (1974), чемпион Олимпиады 1980 года в Лейк-Плэсиде, 12-кратный чемпион СССР Василий Рочев-старший.
«Олимпийский огонь объединяет людей. Для спортсменов участие в Олимпиаде — это вершина, тот момент, когда у человека сбывается его заветная мечта, которую он вынашивал еще со школьной скамьи», — признался Василий Павлович в интервью.
В наши дни Василия Павловича Рочева называют обычно «Василий Рочев-старший». Его сын, Василий Васильевич Рочев — чемпион мира в спринте и призёр Олимпиады-2006, член сборной команды России по лыжным гонкам.
Василий Павлович родился в селе Бакур в Республике Коми. Заниматься лыжами начал еще в школе.
Василий Рочев-старший защищал цвета сборной Советского Союза на двух Олимпиадах (1976 и 1980 гг.) и двух чемпионатах мира (1974 и 1978 гг.).
Игры 1976 года в Инсбруке и мировое первенство 1978 года в Лахти не принесли Василию Рочеву наград. Советскому лыжнику не удалось подняться на пьедестал почёта. А вот Олимпиада в американском Лейк-Плэсиде стала настоящим звездным часом уроженца республики Коми. Василий Павлович завоевывает серебряную медаль в 30-километровой гонке, где уступает только своему товарищу по команде Николаю Зимятову. В эстафете 4х10 км, сборная СССР, в составе которой были: Василий Рочев, Николай Бажуков, Евгений Беляев и Николай Зимятов, побеждает и норвежцев, и финнов. Рочев завоевывает долгожданное олимпийское золото.
Сегодня Василий Павлович работает тренером. Главные его воспитанники — сын Василий Васильевич Рочев и супруга старшего сына Анатолия — Ольга Рочева.
«Мы работаем как бы бригадой, потому что это, наверное, наиболее совершенная форма работы в данных условиях. У нас тренируются спортсмены разных возрастов, поэтому одному тренеру приходится ехать на взрослые соревнования, другому — на юниорские. Это очень большая работа, перед гонкой иногда приходится готовить лыжи всю ночь. Вот такая у нас бригада сложилась, и этой бригадой мы и работаем», — рассказал в одном из интервью 61-летний спортсмен.
