Четырехкратный паралимпийский чемпион, лыжник и биатлонист Ирек Зарипов стал инвалидом в 17 лет. 13 сентября 2000 года он мчался по трассе на мотоцикле и попал в страшнейшую аварию - огромный МАЗ проехал по его ногам.
После ампутации родители Ирека очень боялись, что он покончит жизнь самоубийством. "Он говорил, что теперь, наверное, больше не нужен нам, - рассказывает мама чемпиона Василя Мустафиновна. - А когда однажды, возвращаясь с работы, я увидела, что он сидит на подоконнике, ринулась в квартиру. Он меня с порога успокоил, сказал, что решил окна помыть".
После случившейся трагедии родители стали главной опорой Ирека. Из затяжной депрессии юноше помогли выбраться домашние хлопоты. "Я убирал квартиру, начал учиться готовить, - рассказывает спортсмен в документальном фильме Вилюры Исяндавлетовой "Рожденный дважды". - Потом уже настолько втянулся, что умел все: от супов до тортов. Свою девушку, теперь уже супругу, тоже удивлял разными блюдами. А сейчас она спрашивает, куда подевались эти мои навыки".
Благодаря семье и близким у Ирека Зарипова появилась новая цель. Раньше спорт был, как и для многих, обычным увлечением, после аварии он стал средством возвращения к нормальной жизни.
"Самое легкое в жизни - выпить стакан водки, лечь на диван… и забыться. Самое трудное - преодолеть чувство бесполезности, стать нужным, «встать на ноги», - сказал в одном из интервью Ирек.
По словам спортсмена, он начинал заниматься дома, потом - в тренажерном зале и бассейне, а после вышел и на снежные трассы. Каждый день Ирека начинался с физических упражнений. Жизнь для будущего спортсмена перестала быть однообразной, появилось острое желание добиться максимальных спортивных высот.
В серьезный спорт Зарипов пришел в 2003 году в родной Башкирии и начал заниматься легкой и тяжелой атлетикой, плаванием, настольным теннисом, а спустя два года – лыжными гонками и биатлоном. Именно в этих двух видах ему удалось добиться серьезных побед. В сезоне-2004/05 Ирек попал в паралимпийскую сборную Башкирии по легкой атлетике, после чего по совету специалистов переключился на лыжные гонки и биатлон, которыми с тех пор занимается под руководством Ирины Громовой и Амира Гумерова.
На своей первой Паралимпиаде в Турине (2006 год) спортсмен занял только четвертое место. Спустя четыре года в Ванкувере Иреку Зарипову не было равных — четыре золотые медали в лыжных гонках и биатлоне принесли молодому спортсмену мировую известность.
Как говорит сам Ирек и его близкие, слава его не изменила. Достижениями чемпион не кичится, на трудности не жалуется. О себе говорит просто: "Чувствую себя полноценным человеком. У меня есть все, что нужно для счастья, — дом, семья и спорт, который вернул меня к жизни".
Со своей супругой Ирек дружил ещё тогда, когда они были подростками. "Мне было пятнадцать, ей – четырнадцать, - рассказал чемпион о своем знакомстве с женой в интервью "Советскому спорту". – Зимой у Дворца Культуры – городская горка. Лена с нее катилась, я ей подножку поставил. Встречались месяц. А в 2006-м, через восемь лет, встретились на улице, я уже был инвалидом".
Через знакомых Лена узнала, что Ирек попал в аварию, ушел в спорт. А потом увидела Ирека в телевизионных новостях, в репортаже из Турина. "Это был конец марта. А 2 апреля мы с подружкой идем по аллее: "Ирек сидит!" Подошли, с прошедшим днем рожденья его поздравили и с четвертым местом в Турине", - рассказывает Лена.
Ухаживал Ирек красиво: сочинял стихи, дарил цветы, мягкие игрушки. А вот предложение Лене он не делал, не успел. Василя Мустафиновна, не одобряющая гражданских браков, спросила однажды у влюбленных: "Седьмого июля жениться никто не против?!" Так родилась новая семья, в которой сейчас растут двое детей - Айнур и Диана. Кстати, Диана родилась осенью 2010-го – в тот год, когда ее папа стал четырехкратным паралимпийским чемпионом.
8 марта Зарипов выйдет на сочинскую трассу. Болеть за него будет, безусловно, вся Россия. Но самые преданные болельщики будут ждать его в Башкирии. "Семья - моя поддержка, мой покой", - говорит Ирек.
