Начало 2014-го, олимпийского. На чемпионате Европы в Хамаре переполох. За месяц до Олимпиады с турнира снялся один из главных фаворитов - Денис Юсков. И это, пожалуй, главное событие первого дня соревнований. О таком года три назад и подумать никто не мог, а теперь вот оно как. "Без вашего Юскова совсем неинтересно", - сокрушались журналисты в пресс-центре.
А начиналось все с окончания дисквалификации, той самой, которую он схлопотал в 19 лет. Рассказывать эту историю смысла не имеет: версий много, правда одна. Из-за всего случившегося сборная могла навсегда лишиться конькобежца, который через пять лет принес ей первое золото чемпионата мира со времен Сергея Клевчени.
С тех пор как Юсков вернулся в обойму, события развивались более чем стремительно. У него первый взрослый чемпионат России на отдельных дистанциях был в 2011 году! В октябре он становится вторым на дистанции 5000 м, в декабре занимает второе место в многоборье и меньше чем через месяц стартует на чемпионате Европы в Будапеште, том самом, на открытом катке, который многие вспоминают как очень красивый, но при этом страшный сон.
- Денис, восьмое место для дебюта - вполне неплохо.
- Было бы как-то не очень хорошо сразу взять вот так и обыграть Свена Крамера (смеется). На самом деле, все идет, как и должно. Я постоянно пересматриваю видеозаписи своих забегов, над техникой еще работать и работать. Там столько деталей, ошибок, которые нужно исправлять. Но если потихоньку все подчистить, будут совсем другие секунды, вот увидите. Надеюсь, что уже со следующего сезона буду бежать заметно быстрее.
В октябре 2012-го он обошел Ивана Скобрева на "полуторке", заявленной им в качестве приоритета, и началось. Разогрелся Юсков на победах в дивизионе B Кубка мира, а в феврале 2013-го выиграл "полуторку" с личным рекордом уже в "элите". До чемпионата мира в Сочи оставался месяц.
- Денис, с первой индивидуальной победой на Кубке мира.
- Спасибо, но я как-то на это не очень обращаю внимание, ну выиграл и выиграл. Получилось. В этом сезоне каждый раз новый победитель на этой дистанции. Вот теперь это я.
Пока все продолжали считать заслуги Юскова случайностью, к середине марта он оказался третьим по итогам выступления на Кубке мира и остался бы на этом месте, если бы голландцы против правил не выпустили в финале на лед Кьелда Нейса, ранее снявшегося с соревнований по медицинским показаниям.
"Ну что теперь? Я даже не думаю об этом, ну четвертый и четвертый, ничего не поделать. Нам скоро в Сочи ехать, вот что важно", - повторял он.
Через две недели Юсков стал чемпионом мира.
***
"Пока ничего не изменилось для меня. Что вчера я после тренировки выходил, что сейчас спустился в микст-зону. Разве что люди подходят и задают вопросы. Ни о чем не думал, когда бежал, понимал, что второй круг быстрее, чем у всех почти... По жене соскучился, она на трибуне, и сын мой здесь тоже, кстати".
Прошло лето. Юскова записали в главные медальные надежды в преддверии домашней Олимпиады, однако многие и сами не верили в то, что он выдержит заданный темп.
Но до того как стартовал новый сезон, Юсков успел побить мировой рекорд на неолимпийской дистанции 3000 метров. Правда, он так и останется неофициальным - в Калгари перед этапом Кубка мира ее бежали квартетами.
- Денис, пожалуйста, только не говори, что и сейчас ничего особенного не чувствуешь.
- Ну… Я даже не знаю (смеется). Показал себя, напугал, цель была достигнута.
Дальше разгон до самой Астаны и Берлина, где он первый и третий, а потом абсолютная победа на олимпийском отборе - выиграны три дистанции из трех, а Иван Скобрев впервые за 11 лет уехал с чемпионата России без золота.
- Ты всегда такой спокойный. Неужели нет предолимпийского мандража?
- Вообще ничего не боюсь, никаких стартов, и неважно, домашние они или нет. Я просто бегу, бегу и бегу. Есть только я и ледовая дорожка.
***
На Олимпиаде Юсков был заявлен на трех индивидуальных дистанциях, но вся надежда была, разумеется, на самую любимую и ужасно коварную "полуторку". Но олимпийским чемпионом стал Збигнев Брудка. Юсков - четвертый, и ему обиднее всего. Хуже было только Куну Вервею с его серебряным проигрышем в 0,004 секунды.
В конце сезона Юсков вошел в топ-3 общего Кубка мира на своей дистанции и стал призером чемпионата мира в многоборье, правда, в отсутствие Крамера. Но было видно, что случившееся на Олимпиаде психологически далось ему очень нелегко. В том числе для того чтобы прийти в себя, он отказался от азиатских этапов Кубка мира и пропустил старт сезона-2014/2015, но вернулся в своем стиле - очень мощно.
***
На домашнем чемпионате Европы в Челябинске он бежал 10 км так, что онемели все те, кто считает эту дистанцию незрелищной. Их большинство. Остальные просто сорвали голос, болея за Юскова и интригу. Он стал третьим, теперь уже в присутствии Крамера.
"На самом деле я не задумывался, какая бронза дороже - та, что завоевана в присутствии Свена, или та, что без него".
После этого Юсков выиграл этап Кубка мира на "полуторке", был заявлен на спринтерский этап Кубка мира в Херенвене, где улучшил "личник" на "пятисотке" - важный момент, если учесть, что прежний персональный рекорд Денис установил на этой дистанции в Калгари.
Прошла неделя, и Юсков снова стартовал в Херенвене, чтобы защитить свой титул, добытый два года назад в Сочи. И он сделал это.
Вообще, за последние несколько лет он столько раз поднимался на пьедестал, что мы почему-то забыли - его взрослая карьера началась в 2011 году. По меркам конькобежного спорта это совсем мало. И, как говорит главный тренер сборной России Костя Полтавец, с двух побед на чемпионате мира карьера только начинается. Так что "начинающий" двукратный чемпион мира Денис Юсков нас еще не раз порадует. И себя. Лучше всего олимпийским золотом.
