Защитник сборной России Никита Зайцев в мае подписал однолетний контракт с "Торонто". Ровно через две недели, когда Зайцев выйдет на лед в матче НХЛ, исполнится детская мечта одного из лидеров российской команды.
- Тяжеловато что-то после выходных, я как в тумане был, реально, - заказывая кофе, Зайцев рассказывает о своей первой тренировке в "Торонто". – Катался в паре с Мэттом Ханвиком, посмотрим, как дальше будет.
Тренировка завершилась час назад, после чего Никита заехал домой – он поселился через дорогу от Air Canada Center – и спустился в кофейню, расположенную на первом этаже высотки на Bay Street.
Результат сборной на Кубке мира был признан руководством российского хоккея достойным, однако Зайцев придерживается другого мнения. "Достойный результат, на мой взгляд, - это поражение в финале, в третьем матче, когда ты отдал все силы, тогда это достойно, - объясняет ведущий защитник национальной команды. - Здесь же мы, видимо, не все отдали, не все сделали. Так что, знаешь, я не могу назвать наш результат удовлетворительным".
Пытаюсь возразить и цитирую Уэйна Гретцки, назвавшего сборную Канады на Кубке мира сильнейшей в истории. Но Зайцев стоит на своем. "После второго периода, даже когда канадцы сравняли счет, у нас были шансы, и большие шансы, - вспоминает он. – Но мы получили быстрые голы, а потом вернуться в игру, по сути, было уже нереально, ведь это не молодежный чемпионат мира, здесь совсем другая история".
На Кубке мира Зайцев получал самое большое игровое время в сборной России: в среднем за игру защитник проводил на льду более двадцати минут, но к атакам практически не подключался, на что не мог не обратить внимания главный тренер "Торонто" и сборной Канады Майк Бэбкок.
"В целом, нормально, считаю, провел Кубок мира. Самое главное - без травм. Если про атаку говорить, то я просто не выходил в большинстве, вот и все. От меня требовалось отбирать шайбу и отдавать ее нападающим, этим я и занимался", - на этих словах Никиты понимаю, что тему сборной пора закрывать.
"Мейпл Лифс" находится в процессе перестройки: команда стала худшей по итогам регулярного чемпионата-2015/16, и даже выход в плей-офф в предстоящем сезоне станет для нее серьезным успехом. Зайцеву пока объективно сложно судить о состоянии и перспективах "Торонто", поэтому на вопрос об ожиданиях от сезона хоккеист отвечает дежурными словами о том, что "главное для всех команд – попасть в плей-офф, а там уже будет видно".
"Если тебя интересуют мои личные цели на первый год, то я просто хочу, чтобы меня оценили, - добавляет он. – Хочу стать по итогам сезона важной частью команды, хочу, чтобы мы решили поставленные задачи".
Пока же Зайцев с нетерпением ждет четверга, когда впервые сыграет за "Торонто" - в предсезонном матче против "Баффало". Но не меньший, если даже не сказать больший интерес у него вызывает воскресный матч против "Монреаля".
Хоккеист "Монреаля" Радулов невероятен, он хорош во всех аспектах игры – Шоу >>>
Мы говорим о семье, о том, как сильно Никите в жизни помогает то, что теперь у него есть жена и дочь, когда за соседний столик садится мужчина в рубашке "Торонто Блю Джейс" - команды Главной бейсбольной лиги (MLB). На протяжении последней недели "синие сойки", бьющиеся за выход в плей-офф, каждый день проводят домашние матчи, и каждый день на трибунах Rogers Center, что в пяти минутах ходьбы от Air Canada Center, собирается около пятидесяти тысяч человек.
"Нет, это тебе только кажется, что "Джейс" - главная команда города, - смеется Зайцев. – Серьезно, самая популярная команда Торонто и вообще Канады – это "Мейпл Лифс". Наша команда - номер один. Хотя на бейсболе в Торонто, конечно, особенная атмосфера, что говорить. Я частенько хожу на матчи и кайфую там, отдыхаю, это очень круто".
"Мне вообще комфортно в Торонто, очень приятный город", - продолжает Зайцев, переехавший в Канаду еще летом, за два месяца до начала сборов перед Кубком мира.
Зайцева прерывает телефонный звонок. Клуб просит подъехать в офис, забрать костюм, Никита говорит, что заедет сегодня в течение дня. "С английским языком я на ты еще с детства, - объясняет Зайцев, положив трубку. – В моем районе была школа с углубленным изучением английского, вот родители меня туда и отдали".
В этот самый момент родители Зайцева заходят в кофейню, и я вспоминаю, что после нашей встречи он собирался ехать в торговый центр. Прощаясь с Никитой, желаю успешного дебюта в НХЛ, говорю, что искренне за него рад.
"Это реально была моя мечта, я всю жизнь мечтал об НХЛ. Я наслаждаюсь каждым днем, каждой минутой здесь, и у меня на самом деле такой восторг сейчас, будто я снова маленький мальчик, - улыбается Зайцев. - Остается только играть, остается только работать".