Ее называли невестой Мехико: история самой красивой гимнастки СССР
В 1966 году женская сборная СССР по спортивной гимнастике обзавелась новым лидером. Лариса Латынина, по сей день самая титулованная гимнастка в истории (19 олимпийских наград, из которых шесть — золотые), съездила на свой последний крупный турнир — чемпионат мира в Дортмунде. Там легендарная спортсменка взяла бронзу, а главной сенсацией турнира стала ее соотечественница Наталья Кучинская.
Кучинская приехала в Германию в статусе абсолютной чемпионки СССР. Однако о золоте никто не помышлял: в гимнастике по-прежнему доминировала представительница Чехословакии Вера Чаславска, трехкратная чемпионка Токио-1964.
Но 17-летней Кучинской удалось всех поразить. Прежде всего сочетанием грации и великолепной техники. Она обошла Чаславску в вольных упражнениях, на бревне и брусьях.
Шесть медалей, три из которых золотые: в столь юном возрасте до советской гимнастки никто не мог похвастать подобным набором наград.
О сенсационной победе Кучинской раструбили все центральные советские СМИ.
До Олимпиады в Мексике оставалось два года: все поклонники спортивной гимнастки с нетерпением ждали главный турнир четырехлетия с участием восходящей звезды из СССР.
За полтора месяца до старта Игр 1968 года в Мехико произошли события в Чехословакии (страны Варшавского договора ввели войска в Прагу, положив конец реформам "Пражской весны"). Поэтому основная часть публики на соревнованиях гимнасток симпатизировала чехословацкой спортсменке Вере Чаславской.
И Кучинская с этим давлением не справилась: в первый соревновательный день Наталья сорвалась с брусьев, но все же взяла бронзу в многоборье и вольных упражнениях.
Чаславска завоевала четыре золотых медали. Кучинская во второй день собралась и выиграла две — в составе команды и в упражнениях на бревне.
Абсолютной чемпионкой Наталья не стала, зато покорила мексиканских мужчин своей красотой.
"После первого дня соревнований приехали в Олимпийскую деревню совершенно измученными. И вдруг приходят, говорят: я избрана "невестой Мехико". Но я загордиться не успела, потому что мне объяснили: по их легендам, это самая красивая девушка, которую приносят в жертву богам. Чтобы они смилостивились и охраняли город. Я спрашиваю: "А меня за что в жертву? Я вообще из Советского Союза". Улыбаются. А на следующий день все газеты вышли с заголовками: "Русская гимнастка Наталья Кучинская — невеста Мехико", — рассказала Кучинская.
Кучинская собрала полный зал, а по мексиканскому телевидению несколько раз показывали фильм "Натали" режиссера Савельева, снятый после Дортмунда-66. Впоследствии лента получила девять престижных международных наград.
А вот и фотодоказательство популярности Кучинской: мексиканский художник вручает советской гимнастке ее портрет.
"Невеста Мехико" — это не просто слова и титул. Кучинская могла стать ею в реальности. На традиционном балу олимпийцев после окончания Игр Наталья получила предложение руки и сердца от сына президента Мексики. Шокированная гимнастка поблагодарила сеньора, однако предложения не приняла.
Наталья Кучинская завершила карьеру сразу после окончания Олимпиады. "Потеряла мотивацию", — призналась позже она. И решила тренировать детишек: сначала в Киеве, после распада СССР и окончания института физкультуры — в Японии, еще через год — в Санкт-Петербурге, откуда вскоре уехала в США, где живет до сих пор.
Кучинскую позвал в Америку бывший супруг: там он поднялся как бизнесмен и сделал Наталье предложение во второй раз.
Сама чемпионка по-прежнему в деле: она является владельцем и главным тренером гимнастического клуба в штате Иллинойс International Gymnastics Gym.
"Тренирую кого ни попадя. Тут так принято — платят деньги, тренируй хоть 80-летних. Но у меня есть и дети. Неплохие. Конечно, это не большая гимнастика", — призналась Наталья "Советскому спорту".
Несмотря на отъезд, Кучинскую помнят и уважают. Вот как о ней отзывается легендарная Лариса Латынина:
"Ее фантастический стиль, сопряженный с невероятной для того времени сложностью, ее душа, которой жила вся команда, до сих пор сказываются на нашей отечественной школе гимнастики. И я горжусь тем, что была старшим тренером той команды, за которую выступала Наташа Кучинская…"
