"Это же блокшот!" Как русский гигант закрыл Джордана в матче мечты

Корреспондент РИА Новости Спорт вспоминает о матчах лучшего российского баскетболиста Андрея Кириленко против его Воздушества.

Карьера Андрея Кириленко богата на запоминающиеся встречи и матчи, от которых мурашки по коже до сих пор. Дебют в сборной России на Олимпиаде-2000 в Сиднее и выбор на драфте НБА-1999 в первом раунде. Тот самый чемпионат Европы - 2007, на котором его признали MVP, а российская команда завоевала золото. Бронзовый матч Игр в Лондоне и "Финал четырех" Евролиги-2012, который, впрочем, вспоминать не так приятно. Но интересно, волновался ли Кириленко когда-нибудь так сильно, как перед первым матчем против Майкла Джордана?

Это сейчас споры о том, кто есть величайший игрок НБА в истории – Джордан, Леброн Джеймс или Кобе Брайант - хоть чем-то подкреплены. А в 2001 году, когда Кириленко только приехал в "Юту Джаз", реальных конкурентов у Майкла в этой категории просто не существовало. Ни Уилт Чемберлен, ни Ларри Бёрд, ни Мэджик Джонсон не могли сравниться с его Воздушеством, несмотря на доминирование в своих эпохах. Джордан считался лучшим игроком НБА, а, возможно, главным спортсменом мира. Футболисту Роналдо, теннисистке Штеффи Граф, хоккеистам Марио Лемье и Уэйну Гретцки до популярности Джордана было далеко.

Просто увидеть Джордана вживую было событием для фанатов баскетбола. Оказаться рядом с ним на площадке и сыграть один на один – мечта большинства игроков тех лет, и когда после победного финала в 1998-м, Майкл в начале следующего года во второй раз в карьере повесил кроссовки на гвоздь, эта мечта, казалось бы, стала несбыточной.

© РИА Новости / Сергей Пятаков

Перейти в медиабанк

Андрей Кириленко на встрече с фанатами, 2005 год. Архивное фото

Кириленко повезло. Осенью 2001 года Джордан объявил о возвращении в НБА. Можно не сомневаться, что в ту же секунду игроки первым делом побежали изучать календарь сезона, чтобы посмотреть, когда их ждет встреча с новой командой Майкла "Вашингтон Уизардс". Наверняка, проверял календарь и Кириленко, хотя ему для игры против Джордана нужно было еще попасть в состав "Юты".

«

"Кузнечик с берегов Невы", - так шутили о нем российские баскетбольные эксперты, узнав о планах Андрея отправиться за океан.

Да, он выделялся на площадках Суперлиги и уже был звездой в Европе, но уникальные по российским меркам цепкость, прыгучесть и скорость казались ничем на фоне не менее быстрых и при этом более мощных игроков НБА. Европейцев за океаном в те годы было не так много, а для россиян лига вообще считалась закрытым клубом. С десяток матчей провел Сергей Базаревич, с "Портлендом" тренировался Никита Моргунов – вот и все. В успех Кириленко тоже не очень верилось, но, как он рассказывал позже, ему повезло оказаться в правильной команде и в нужное время. "Юта Джаз" проходила этап перестройки, клубу нужна была свежая кровь, и воспитанный, трудолюбивый и при этом амбициозный Кириленко подходил как никто другой.

Он выкладывался на все 100, сколько бы игрового времени ни получал, приклеивался к своему игроку в защите и помогал как умел в атаке. Во второй игре за "Юту" он набрал 15 очков, в третьей сделал 10 подборов. К середине ноября, когда состоялась встреча "Джаз" и "Уизардс", Андрей уже был важным игроком команды. За два дня до матча против Джордана Кириленко и "Юта" провалились в Атланте (минус 32, у Андрея 3 попадания из 15 с игры). Мотивации "Юте", у которой своя история противостояния с Джорданом, и их новичку было не занимать.

«

"Друзья перед игрой говорили одно и то же: не важно, как я сыграю этот матч. Главное – поставить блокшот Джордану", - признавался Кириленко после игры.

Историческое событие произошло в конце второй четверти. "Уизардс" вели в 7 очков, Джордан полез забивать из-под кольца, но Андрей кончиками пальцев задел мяч, организовав рывок "Юты", которая вскоре сравняла счет. В конце матча Кириленко и Джордан вновь встретились у кольца "Джаз", и вновь россиянину удалось заблокировать бросок Майкла.

«

"Это же блокшот Майклу Джордану!" – воскликнул комментатор игры.

Блокшот был не только красивым, но и очень важным – при счете 89:89. Джордан набрал 44 очка, но победа осталась за "Ютой".

«

"Первые несколько минут я просто бегал рядом и не трогал Джордана. Это же Майкл! Эмоции невероятные. А потом адреналин тебя затягивает в игру и уже не замечаешь против кого выходишь", - описывал свою первую встречу с Джорданом Кириленко.

Всего в НБА они встретились 4 раза, и трижды побеждала команда Кириленко. Со многими ли игроками у Джордана отрицательный баланс?