Падение уровня футбола или ЧМ-2026? Плюсы и минусы перехода РФС в Азию

Во вторник исполком Российского футбольного союза примет окончательное решение относительно перехода в Азиатскую конфедерацию футбола (АФК). Вопрос обсуждается уже несколько месяцев и вызывает ожесточенные споры. Что лучше - ждать, когда УЕФА готов будет вернуть нас в свои соревнования, или уходить туда, где к нам нет такого враждебного отношения?

Аргументы за переход

Неопределенность

Весь минувший год прошел под знаком полного непонимания, что будет с российским футболом дальше. Нужен ли институт сборных, раз к официальным турнирам нас не допускают? Как жить клубам, которым участие в международных турнирах дает возможность зарабатывать, приглашать качественных легионеров и так далее? При этом никто нам не называет конкретные сроки возвращения в полноценный соревновательный режим. Продлится отстранение еще несколько месяцев или лет - неизвестно, а от этого зависит очень многое. Невозможно выстраивать какую-либо стратегию развития футбола при подобной неопределенности. Переход в Азию позволит, наконец, готовить долгосрочные планы и хотя бы примерно представлять наши перспективы в ближайшие годы. Даже просто с психологической точки зрения это крайне важно, не говоря уже о стратегической.

Отбор на ЧМ-2026

Сборная России уже осталась без чемпионата мира в Катаре, а также без чемпионата Европы 2024 года. Таким образом, главной целью для РФС стало мировое первенство 2026 года, дорогу на которое нам пока не перекрыли. Если мы останемся в УЕФА, шансы пролететь мимо третьего крупного турнира кряду будут значительно выше. Раз уж сборная Боснии и Герцеговины отказалась проводить с россиянами даже товарищеский матч, то что говорить об официальном отборочном цикле. В Азии с таким сопротивлением со стороны конкурентов нам столкнуться не придется. Более того, по словам Александра Дюкова, в ФИФА готовы позволить России пройти отбор на ЧМ-2026 через Азию. К слову, и сделать это будет гораздо легче, учитывая уровень соперников и количество мест (8). Что ни говори, а возможность выступить на чемпионате мира - более чем весомый аргумент в пользу перехода.

Спонсорские контракты

Очевидно, что нынешняя ситуация больно бьет по финансовому положению РФС. Пускай 2022 год удалось закрыть без падения доходов по сравнению с предыдущим отчетным периодом, длительный простой рано или поздно скажется. Российский футбол рискует потерять хорошие спонсорские контракты, целесообразность которых резко падает без официальных турниров. Партнеры РФС заинтересованы в сотрудничестве только при возможности продвигать свои бренды, а товарищеские матчи с Киргизией и Узбекистаном для этого не подходят. То же касается и клубов, каждый из которых имеет с десяток различных спонсоров. Между тем, Азия - растущий и очень привлекательный в экономическом плане рынок. При этом появится возможность не только самим открыть новые горизонты, но и привлечь местных спонсоров. В футбол играют не деньги, но без них футбол, к сожалению, невозможен.

Поддержание интереса к футболу

Дюков и все нынешнее руководство РФС с большим трепетом относятся к детско-юношескому футболу, который в нынешних условиях может просто умереть. Интерес молодого поколения к тому или иному виду спорта напрямую зависит от места на международной арене, которое занимает страна. Когда сборная не участвует в крупных турнирах, клубы смотрят за еврокубками по телевизору, а яркие легионеры разъезжаются, привить детишкам любовь к мячу становится почти невозможно. Достаточно вспомнить, какой взрыв интереса к футболу вызвали выступления сборной на Евро-2008 и ЧМ-2018, победы ЦСКА и "Зенита" в Кубке УЕФА. Сейчас же сложно представить очереди в секции и переполненные коробки во дворах. Уход в Азию позволит сохранить интерес - наверняка не на том же уровне, но тем не менее.

Сохранение костяка сборной

Неопределенность, о которой речь шла выше, оказывает серьезное влияние и на самих футболистов. Век спортсмена короток, поэтому даже один год простоя дорого обходится. Поэтому многие молодые российские игроки начали прорабатывать варианты со сменой гражданства, чтобы иметь возможность выступать на международном уровне. Судя по всему, уже есть с десяток футболистов, плотно занявшихся этим вопросом, и у РФС это вызывает глубокую обеспокоенность. Самый яркий пример - Арсен Захарян, который, по слухам, может получить гражданство Армении для переезда в Английскую премьер-лигу. Откровенно говоря, у нас не так много талантливой молодежи, и если даже несколько игроков перестанут выступать за Россию, для сборной это будет катастрофой. Переход в Азию даст хотя бы некоторым из них сохранить мотивацию, а РФС - конкурентоспособную команду.

Аргументы против перехода

Прощание с Европой

Это главный и основной фактор против перехода в Азию. Рано или поздно геополитическая ситуация, от которой и зависят наши взаимоотношения с УЕФА, нормализуется. Но если мы покинем организацию сейчас, вернуться обратно будет очень сложно. Как сказал Александр Дюков, принимаемое решение определит развитие российского футбола на десятилетия именно по этой причине. Ведь это не просто какой-то нормативный акт — нас ждет полная переориентация, сравнимая с "Брекситом". Предстоит пересмотр документации, синхронизация календарей, подбивка финансовой отчетности и многое другое. Между тем, нет сомнений, что мы будем очень жалеть о невозможности вернуться в УЕФА, когда наступит оттепель. Поэтому со всех сторон и звучат предложения подождать, даже если отстранение продлится еще на несколько лет. Слишком высока цена сжигания этого моста, который не будет подлежать восстановлению.

Падение доходов

Все клубы РПЛ выступают за переход в Азию, поскольку в нынешнем положении они теряют слишком много денег. Так получится зарабатывать хоть что-то, но на самом деле потенциальные доходы не поражают воображение. Взять хотя бы азиатскую Лигу чемпионов, победитель которой получает порядка 4 миллионов евро, что меньше призовых за проваленную квалификацию в европейском аналоге. Не говоря уже о том, что российской команде куда сложнее будет собрать полные трибуны на матч с условным "Аль-Хилялем", чем с "Манчестер Юнайтед" или "Реалом". То же касается и сборной - вместо ведущих команд Европы к нам будут приезжать Саудовская Аравия и Япония. Опять же, при появлении возможности снова выступать в Европе мы будем скучать не только по бывшим соперникам, но и по доходам, которые сулят встречи с ними. О трансферах уровня Малкома за 40 миллионов евро придется забыть.

Азия — темный лес

Мало будет просто перейти в другую конфедерацию. Необходимо настроить огромную армию болельщиков на совершенно иные реалии. Как справедливо отмечают критики перехода, молодые игроки буквально растут на европейском футболе. Мы знаем всех звезд, следим за ведущими клубами и лигами, да и по менталитету Запад нам ближе. Азию же придется изучать буквально с нуля. Много ли народу в курсе, кто сейчас действующий победитель азиатской Лиги чемпионов? А у какой из сборных появилось талантливое поколение, а какая, наоборот, в кризисе? Как правило, с азиатским футболом мы сталкиваемся раз в четыре года, когда смотрим чемпионат мира. Да даже в банальной географии Азии у большинства есть пробелы. Переориентация аудитории на другой рынок - сложнейшая задача без гарантий успеха.

Уровень конкуренции

Как ни крути, а конкуренция - главный двигатель прогресса, особенно в спорте. Соревнуясь в лучшими, растешь и сам, что подтвердит любой футболист. Вряд ли кто-то станет спорить, что европейский футбол впереди планеты всей, несмотря на победу Аргентины на прошедшем чемпионате мира. Здесь больше всего конкурентоспособных сборных, а местные лиги и еврокубки вовсе недосягаемы для аналогов из других частей света. Если же взять рейтинг ФИФА, то в топ-50 входят всего пять азиатских сборных, выше всех из них забралась Япония (20-е место). Безусловно, потеря возможности соревноваться с лучшими командами мира сильно ударит по уровню наших сборных и клубов. Существенно замедлится и рост индивидуального мастерства.

Потеря лучших футболистов

Чемпионат России и так нельзя было назвать самым популярным направлением у талантливых иностранцев. Большинство легионеров рассматривают его как возможность неплохо заработать и получить трамплин в одну из ведущих европейских лиг. С переходом в Азию и денег станет меньше, и вероятность выгодно себя продать снизится. За этим решением неизменно последует сильный отток самых одаренных футболистов, которые вряд ли захотят выступать в азиатской Лиге чемпионов. И это касается не только иностранцев, но и местных игроков, которые будут охотнее искать варианты в зарубежных командах. Для них самих это станет шагом вперед, но уровень лиг резко упадет. Мы видели, как изменилась РПЛ после того, как легионеры смогли приостанавливать контракты с разрешения ФИФА. С уходом в Азию этот процесс будет иметь еще более ощутимые последствия.