ЕВРО-2020. Ровно 24 года назад Оливер Бирхофф почти в одиночку выиграл для сборной Германии титул чемпионов Европы. UEFA.com выбрал пять матчей из истории чемпионатов Европы, главными героями которых становились нападающие.
Криштиану Роналду (Венгрия — Португалия 3:3, 2016)
Португальцы никогда не стали бы чемпионами, не покажи Роналду вдохновенной игры в заключительном матче группового этапа. Нападающий дважды сравнял счет и обеспечил своей команде третью ничью в группе F, которой оказалось достаточно для выхода в плей-офф. Голы во Франции португальцам давались с большим трудом, и здесь свое слово сказал один из лучших снайперов современности. Техничный удар пяткой и выстрел со "второго этажа" сделали Роналду первым игроком, кто забил на четырех чемпионатах Европы. "Это был сумасшедший матч, — дал комментарий седьмой номер сборной Португалии после финального свистка. — Трижды нас отправляли домой, и нам приходилось отыгрываться".
Марио Балотелли (Германия — Италия 1:2, 2012)
Казалось, что Балотелли запомнят на этом Евро прежде всего из-за невероятной расточительности на поле и многочисленных несуразностей за его пределами, но потом грянул полуфинал с Германией. Нападающий вывел "скуадру адзурру" вперед мощным ударом со "второго этажа", а удвоил счет пушечным выстрелом в "девятку" от границы штрафной. После этого было знаменитое празднование с голым торсом — один из самых ярких кадров Евро в Польше и на Украине. "Я всегда играл агрессивно, — признал форвард в интервью UEFA.com. — Всегда хотел забивать, просто порой, быть может, мне немного не хватало удачи".
Уэйн Руни (Хорватия — Англия 2:4, 2004)
Тренер сборной Англии Свен-Йоран Эрикссон выражал мнение большинства болельщиков, когда на Евро-2004 сыпал комплиментами в адрес 18-летнего Руни: "Не помню, чтобы кто-то оказывал такое влияние на ход турнира после игры Пеле на чемпионате мира 1958 года в Швеции".
Оформив дубль в матче со швейцарцами, Руни на несколько дней стал самым молодым автором гола в истории финальных стадий Евро, однако останавливаться на этом не собирался. Хорватам форвард сначала забил пушечным ударом из-за пределов штрафной, а потом организовал себе выход один на один и хладнокровно его реализовал. Победа помогла англичанам выйти в плей-офф, а Пеле признал: "Руни показал не по годам зрелый футбол".
Марко ван Бастен (Англия — Нидерланды 1:3, 1988)
Евро-1998 у большинства болельщиков ассоциируется с голом ван Бастена в ворота сборной СССР в финале, хотя его игра против англичан была даже более впечатляющей. Утрехтский лебедь забил немало эффектных мячей, но хет-трик против сборной Англии получился по-настоящему трудовым. В эпизоде с первым голом он здорово развернулся и прокинул мяч мимо защитника, затем дождался не самого очевидного паса Рууда Гуллита, а третий мяч забил, здорово выбрав позицию после скидки с углового. "Эта игра изменила все", — заметил он в интервью UEFA.com. Изменила настолько, что голландцы в итоге завоевали трофей.
Мишель Платини (Франция — Югославия 3:2, 1984)
"Никто не способен повторить то, что сделал Платини", — оценил рекордные девять голов своего партнера по сборной Франции в пяти матчах домашнего Евро-1984 Луис Фернандес. Ближе всех к Платини подобрался его соотечественник Антуан Гризманн, наколотивший в семи матчах опять же домашнего Евро-2016 шесть мячей. После трех голов в матче с Бельгией Платини сделал хет-трик в поединке с югославами, и этот хет-трик получился "идеальным". Сначала форвард поразил ворота левой ногой, потом головой, а напоследок со штрафного — правой.