Евгений Малкин набрал мощный ход. Руководство "Питтсбург Пингвинз" вполне может похвалить себя за решение подписать новый контракт с российской звездой.
"Есть еще порох в пороховницах" — это словосочетание идеально подходит для описания карьеры Евгения Малкина. В последние пару лет многие нещадно критиковали одного из самых талантливых российских форвардов в истории: дескать, с годами полезность Джино стабильно падает, а проблем со здоровьем у него, напротив, становится только больше. Немалый возраст и травматичность Малкина стали для боссов "Питтсбурга" камнем преткновения в вопросе целесообразности подписывать новый контракт. Но в команде настояли на том, чтобы сохранить Евгения в составе. И не прогадали.
Очевидно, что на "Пингвинз" как на претендентов на Кубок Стэнли уже почти никто не смотрит, но выжать все соки из банды чемпионов-ветеранов в преддверии глобальной перестройки надо. Малкин своей игрой доказывает, что все еще остается сочным и эффективным. Прямо сейчас Джино близок к тому, чтобы продемонстрировать свой лучший за последние 3-4 года сезон. Россиянин уверенно идет в тройке лучших снайперов "Питтсбурга" в текущем розыгрыше "регулярки", а также преследует Сидни Кросби в списке лидеров ассистентского и бомбардирского зачета "Пингвинз". К концу чемпионата Малкин войдет в топ-50 лучших бомбардиров за всю историю НХЛ — в этом нет никаких сомнений.
В сегодняшнем матче против "Оттава Сенаторз" форвард "Пенс" сократил отставание от идущих 51-м Патрика Марло (1197 очков в 1779 матчах) и 52-м Дино Сиссарелли (1200 очков в 1232 матчах) до семи и десяти очков соответственно. В дебюте встречи россиянин ассистировал Джейсону Цукеру. Но позднее дела пошли не по плану "Питтсбурга".
В течение всего трех минут после шайбы Цукера "Оттава" успела отыграться и выйти вперед. Причем оба гола хозяев арены получились после двух подряд удалений у "Пенс". Впрочем, впоследствии фолить начали и "сенаторы". Джош Норрис толкнул Малкина, который ударился головой о борт, и отправился на скамейку штрафников. Чуть позже к нему присоединился Дилан Гэмбрелл, сваливший с ног все того же Малкина и подаривший "Питтсбургу" большинство в формате 5 на 3.
Двух лишних гости реализовать не смогли, но едва Норрис вернулся на лед, как Малкин восстановил статус-кво. А в дебюте второго периода "пингвины" вышли вперед усилиями Марка Фридмана.
Благодаря ассисту и голу Евгений записал себе в актив уже 319-й матч в НХЛ карьере, в которых он отметился двумя и более очками за игру. До третьего места среди действующих хоккеистов лиги, которое занимает Патрик Кейн из "Чикаго", Джино остался один подобный матч.
К слову, об удалениях. Игра в неравных составах в принципе стала определяющей в поединке в столице Канады. До конца основного времени матча обе команды суммарно реализовали еще три большинства. Сначала "Оттава" сравняла счет, затем вышла вперед, а семь с половиной минут "Питтсбург" вернул на табло равные цифры — 4:4. Вновь не без участия Малкина, который вместе с Сидни Кросби нарисовал изумительный гол для Рикарда Ракелля.
Исход противостояния решился в овертайме, где главным героем стал другой игрок, набравший сразу несколько очков за матч. Брэди Ткачак, отличившийся тремя голевыми передачами в основное время, забросил победную шайбу в дополнительную 5-минутку и подарил "Оттаве" первую победу за последние три матча. Уже через двое суток соперники встретятся вновь: "Питтсбург" на своей домашней арене постарается взять реванш.