Овечкин продолжает регулярно забивать шайбы в ворота соперников, однако у клуба россиянина большие проблемы. Похоже, что только чудо поможет "Кэпиталз" пробиться в плей-офф Кубка Стэнли. Руководство "Вашингтона" сохраняет оптимизм, но единственное, что они могут сейчас сделать, это работать на Овечкина в его погоне за великим рекордом Уэйна Гретцки.
Когда Овечкин уезжал в Россию из-за трагедии в семье, "Кэпиталз" сохраняли неплохие шансы побороться за выход в плей-офф. Сейчас ситуация резко ухудшилась. "Вашингтону" нужна длинная серия побед, чтобы включиться за сражение с тем же "Питтсбургом", у которого тоже хватает проблем, но все же "Пингвинз" с Малкиным и Кросби выглядят более цельным коллективом.
А тут еще "Вашингтон" обменял одного из своих лучших защитников Дмитрия Орлова, который сразу стал зажигать в "Бостоне" и был признан лучшим игроком недели во всей Национальной хоккейной лиге. Эта потеря стало ударом и по самому Овечкину, который много лет играл с Орловым и считает его большим другом. Отдали "столичные" и другого значимого игрока обороны Эрика Густафссона, получив взамен Расмуса Сандина, Винсента Иорио и Габриэля Карлоссона. При этом готовым к НХЛ можно считать лишь Сандина.
Из последних 11 матчей "Кэпиталз" выиграли только три. С такими показателями ни в какой плей-офф не попадешь. Странно, что в клубе не бьют тревогу, а зачем-то заявляют о том, что эта команда способна бороться за Кубок Стэнли. Такую риторику, в частности, выдал генеральный менеджер "Вашингтона" Брайан Маклеллан. Теоретически "столичные" еще могут все исправить, но если смотреть на игру команды, то иллюзии моментально рассеиваются.
Главное – борьба Овечкина с Гретцки
Претензии можно предъявить к абсолютно всем игрокам клуба, в том числе и к Овечкину, который на льду во время каждого гола "Лос-Анджелеса" в последнем матче регулярного чемпионата. Другой россиянин Евгений Кузнецов также словил "минус 3" в этой встрече. Не помогло и возвращение в строй после травмы шведа Никласа Бэкстрема. Приятно, что чаще стал играть наш защитник Александр Алексеев, но это скорее актуально для российской аудитории. К сожалению, глобально на игру клуба это не повлияло.
Тем не менее, Овечкин продолжает отчаянную погоню за рекордом Гретцки. В последних двух встречах Саша забросил три шайбы – две в ворота "Сан-Хосе" и одну "Лос-Анджелесу".
Теперь до легендарного канадца остается всего 78 точных бросков. "Вашингтону" предстоит сыграть в регулярном чемпионате еще 16 матчей, так что велика вероятность, что отставание от Гретцки еще существенно сократится. Все мы знаем, как Овечкин умеет проводить концовку сезону и "выбивать" нужные показатели результативности.
Похоже, болельщикам "Кэпиталз" теперь проще будет сосредоточиться на погоне Овечкина за Гретцки, чем переживать из-за шансов на попадание в плей-офф. Вполне вероятно, что тренерский штаб и руководство тоже подсознательно с этим смирились и будут помогать Ови забросить как можно больше шайб. А с перестройкой можно повременить.