Сезон для "Миннесоты Уайлд" официально окончен. "Дикари" уступили "Даллас Старз" в шести матчах и выбыли из розыгрыша Кубка Стэнли в первом же раунде. Но исход противостояния никак нельзя назвать сенсационным или непредсказуемым. Победа "Далласа" читалась: у "звезд" объективно более сбалансированная команда, нежели у "Уайлд", да и из всех возможных соперников по Западной конференции "Старз" были едва ли не самыми неудобными для клуба из Сент-Пола. Большинство североамериканских журналистов еще до старта плей-офф отдавали свое предпочтение именно "Далласу" и не ошиблись.
Но что действительно оказалось удивительным в серии "Уайлд" против "Старз", так это выступление Кирилла Капризова. Одна из главных суперзвезд НХЛ в шести матчах отметился только одним результативным действием — голом в первой встрече. После этого россиянина одолела засуха. СМИ не поленились и подсчитали точное время, на протяжении которого лидер "дикарей" не мог набрать очки (329 минут и 1 секунда) "Потерялся Кирилл Капризов. Помогите найти Кирилла Капризова", — подобных комментариев в социальных сетях сейчас немерено. Причем как в североамериканском сегменте, так и российском.
Или же ничего удивительного в провале Капризова в плей-офф нет?
Во-первых, вновь отметим уровень соперника "Миннесоты". "Даллас" сам по себе является мощной и, повторимся, сбалансированной командой, которая доставит немало проблем абсолютно любому клубу НХЛ. В этой связи нельзя не выделить роль Питера Дебура. Главный тренер "Старз" известен своим системным хоккеем. Не зря под его руководством "Нью-Джерси Девилз" и "Сан-Хосе Шаркс" доходили до финала Кубка Стэнли. Применительно же к Кириллу Капризову у канадского специалиста, судя по всему, имеется особое противоядие. Если брать в расчет серию нынешнего плей-офф и розыгрыш Кубка Стэнли-2021, когда Дебур возглавлял "Вегас Голден Найтс", то оба раза "Миннесота" вылетала от команд канадца в первом раунде, а сам Капризов суммарно в 12 играх набрал всего 4 очка (3 гола и 1 передача). Совпадение или нет, но факт остается фактом.
Во-вторых, справедливо будет обратить внимание на физическое состояние Кирилла. Российский форвард из-за травмы ноги пропустил один месяц. Важен и тот факт, что вынужденная пауза пришлась на самый конец регулярного чемпионата — в важнейший отрезок сезона перед плей-офф. В рамках подготовки к розыгрышу Кубка Стэнли Капризов успел провести только два матча.
И хоть сам форвард "Уайлд" в одном из последних интервью заявил, что чувствует себя прекрасно и что прошлая травма не является причиной его низкой результативности, полностью исключить данный фактор все равно не удается. Здесь же можно отметить и травму Йоэля Эрикссона Эка — важного партнера Капризова по звену. Швед отыграл всего 19 секунд в серии против "Старз", и их сочетание с Кириллом лишилось важного креатива.
В третьих, объединим первые два пункта и придем к простому выводу, что "звезды" Дебура путем силовой и даже в некоторых эпизодах предельно жесткой борьбы сумели вывести Капризова с его родной орбиты. На протяжении всей серии, начиная с первого же матча противостояния, игроки "Старз" не щадили российского нападающего и били при каждом удобном случае. Иногда это приводило к наказаниям со стороны арбитров, но чаще грубость сходила "Далласу" с рук. Особенно Райану Сутеру, бывшему защитнику "Миннесоты" и одному из главных злодеев нынешнего состава "Уайлд" и лично Капризова. Нередко это выводило из себя и самого Кирилла, а психология, как известно, в плей-офф решает многое.
Наконец, из-за вынужденных кадровых изменений "Миннесоты" поменялась и модель игры команды относительно своего главного форварда. За шесть матчей серии Капризов нанес 17 бросков в створ, что не так уж и много для одного из лучших и эффективных снайперов лиги. В противостоянии с "Далласом" россиянину пришлось примерить на себя роль плеймейкера и сделать большой акцент на созидании. С одной стороны, попытка создать момент и вывести партнеров передачей на гол похвальна. С другой, она себя не оправдала, о чем говорит итоговый результат.
«
"Желание Капризова, его воля, его креативность и поиск моментов в атаке были действительно хороши. Мы просто не забросили столько, сколько хотели бы", — отмечал главный тренер "Миннесоты" Дин Эвасон.
Несомненно, в общих чертах сезон для Кирилла Капризова получился очень насыщенным и ударным. Россиянин ожидаемо был на первых ролях в своей команде, установил еще целый ряд рекордов клуба и, очевидно, пробил бы отметку в 50 голов в чемпионате, если бы не обидная травма в концовке регулярного сезона. Но неудача в Кубке Стэнли остается огромной ложкой дегтя в бочке капризовского меда. А ведь именно по выступлениям в плей-офф принято давать итоговую оценку. Увы.