Для Никиты Кучерова буквально каждый сезон в Национальной хоккейной лиге — это отдельная глава в огромной энциклопедии. Только за текущий регулярный чемпионат, который лишь близится к своему завершению, российский нападающий "Тампа-Бэй Лайтнинг" переписал безумное количество исторических страниц. И продолжает этим заниматься.
Формально "молнии" еще не гарантировали себе попадание в список участников плей-офф, но находятся на вполне комфортных для себя позициях. "Лайтнинг" с большой долей вероятности заберут себе первую строчку "уайлд-карда" на Востоке. Помешать этому может лишь форс-мажор — команда Джона Купера очень вовремя набрала мощный ход. Во многом благодаря Кучерову, конечно же, который на протяжении всего сезона показывает сумасшедшую результативность.
От его рук пострадал в том числе и "Торонто Мейпл Лифс" с лучшим снайпером сезона (и, возможно, современности вообще) Остоном Мэттьюсом в составе. С одной стороны, Мэттьюс все-таки пробил ворота Андрея Василевского. Но сделал это всего лишь раз. Тогда как Кучеров сегодня выстрелил "трешкой" — хоть и не голов, но результативных передач. Никита по очереди ассистировал Виктору Хедману и Брейдену Пойнту, а под конец встречи еще и Нику Полу. Третью передачу НХЛ "подарила" российском нападающему уже по окончании матча.
С каждым ассистом Куч добился разных достижений. Благодаря первой передаче он повторил рекорд по очкам в одном сезоне НХЛ среди всех российских хоккеистов. Рекорд, который был установлен Никитой же пять лет назад, — 128 баллов. Вторым ассистом Кучером этот рекорд обновил, заодно переписав личный бомбардирский рекорд и лучший результат в истории клуба. Третьим голевым пасом Никита добрался до отметки в 130 очков за сезон и официально стал первым российским хоккеистом за всю историю, кому удалось это сделать.
За последние 30 лет во всей НХЛ минимум 130 баллов за одну "регулярку" ранее смогли выбить лишь четверо. И все имена как на подбор: Уэйн Гретцки (130 очков в сезоне-1993/94), Марио Лемье (161 очко в сезоне-1995/96), Яромир Ягр (149 очков в сезоне-1995/96) и Коннор Макдэвид (153 очка в сезоне-2022/23). Кучеров этот элитный список пополнил.
И что самое интересное — для Никиты это и близко не предел. Сам россиянин после матча заявил, что ему еще есть в чем прибавить:
«
"Я думаю, что могу быть намного лучше. Да и вообще многие ребята в команде могут быть лучше. Надеюсь, что к этому мы придем".
Такой подход к жизни всегда выделял Кучерова на фоне остальных суперзвезд. Российский форвард постоянно самосовершенствуется и отдается работе без преувеличения на миллион процентов. Феномен, который не перестает удивлять.